El Congreso de EE UU fuerza a Bush a negociar sobre el fin de la guerra

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se ve abocado a negociar con los dem¨®cratas una nueva estrategia para la guerra de Irak que se?ale, de alguna forma, una fecha para la retirada. El Senado se dispon¨ªa ayer a aprobar, como antes hab¨ªa hecho la C¨¢mara de Representantes, una ley que establece un l¨ªmite para la permanencia de las tropas. Bush ha prometido vetar esa ley. El resultado es un estancamiento pol¨ªtico en Washington del que es urgente salir para poder enviar dinero -m¨¢s de 100.000 millones de d¨®lares- y ¨®rdenes a los soldados en el frente de combate.

Los dem¨®cratas parec¨ªan ayer contar con los votos necesarios -entre ellos dos republicanos- para dar luz verde a una ley por la que se aprueban los 103.000 millones de d¨®lares (77.290 millones de euros) que la Casa Blanca ha requerido como contribuci¨®n extraordinaria para las guerras de Irak y Afganist¨¢n, con el a?adido de que las tropas comiencen a regresar a casa en el plazo de 120 d¨ªas desde su entrada en vigor y concluyan la retirada antes del 31 de marzo del a?o pr¨®ximo.

"De esta forma, queremos dejarle claro al presidente hasta qu¨¦ punto vamos a ser serios en la defensa de nuestros objetivos en la conducci¨®n de la guerra", declar¨® el jefe de mayor¨ªa dem¨®crata, el senador Harry Reid.

Mientras los senadores discut¨ªan todav¨ªa el contenido de la legislaci¨®n, George W. Bush advert¨ªa de que "el anuncio de una retirada ser¨ªa desastroso para los intereses de Estados Unidos", y anunciaba que si llegaban a su despacho cualquiera de las leyes aprobadas por las dos C¨¢maras, las vetar¨ªa sin dudar.

Las leyes de la C¨¢mara y del Senado tienen algunas diferencias significativas. La primera, aprobada la semana pasada, se?ala una fecha m¨¢s tard¨ªa para la salida de las tropas -el 31 de agosto de 2008-, pero exige su cumplimiento como condici¨®n para la aprobaci¨®n de los fondos para la guerra. La versi¨®n del Senado marca el d¨ªa de la retirada como un objetivo estrat¨¦gico pero no como una condici¨®n para la financiaci¨®n de las tropas. Ambas C¨¢maras tienen ahora que ponerse de acuerdo en un ¨²nico texto y envi¨¢rselo despu¨¦s al presidente.

Sin dinero para el frente

El dinero para la guerra se agota, seg¨²n el Pent¨¢gono, el pr¨®ximo 15 de abril, y ¨¦sa deber¨ªa ser por tanto la fecha l¨ªmite para que el Congreso y la Casa Blanca consigan un acuerdo que ponga fin a este complejo procedimiento legislativo y que permita aprobar el dinero que los soldados necesitan.

Por debajo de la complejidad del proceso subyace un dur¨ªsimo duelo pol¨ªtico en el que est¨¢ en juego, para Bush, la ¨²ltima oportunidad de salvar su presidencia, y para los dem¨®cratas, consolidar o destruir sus posibilidades de recuperar la Casa Blanca.

Bush acus¨® ayer a los dem¨®cratas de estar ejerciendo "la peor forma de intromisi¨®n en la estrategia de la guerra". Dijo que el Congreso est¨¢ aprobando leyes "para que un grupo de pol¨ªticos en Washington les marquen las fechas de actuaci¨®n a los oficiales que act¨²an sobre el terreno en Irak". Afirm¨® que "una joven democracia como Irak merece el pleno apoyo de nuestro Congreso", y exhort¨® a los senadores y representantes a que aprueben los fondos cuanto antes, porque "el reloj corre en contra de nuestras fuerzas en el campo de batalla".

El presidente cree, adem¨¢s, que la nueva estrategia puesta en marcha con el refuerzo de m¨¢s de 20.000 soldados est¨¢ funcionando y merece que se le d¨¦ una oportunidad. Cuenta en su apoyo con gente de prestigio, como el senador republicano y candidato presidencial John McCain. "La guerra no se ha gestionado bien hasta ahora, eso es cierto", dijo ayer McCain, "pero hay s¨ªntomas de mejora. Estoy convencido de que, aprovechando este momento, podemos triunfar. Ser¨ªa catastr¨®fico cometer un error ahora, porque si volvemos a casa, Bin Laden nos seguir¨¢ hasta aqu¨ª".

Con toda su carga demag¨®gica, se trata de argumentos que pueden ser sensibles para una opini¨®n p¨²blica estadounidense contraria ya a una guerra que ha costado m¨¢s de 3.200 norteamericanos muertos y m¨¢s de 300.000 millones de d¨®lares -la cantidad se aproximar¨¢ al medio bill¨®n de d¨®lares cuando se apruebe el presupuesto ahora en discusi¨®n-, pero tambi¨¦n temerosa de que una derrota envalentone a los terroristas.

La presidenta de la C¨¢mara de Representantes, la dem¨®crata Nancy Pelosi, pidi¨® ayer al presidente respeto a la labor del Congreso y le invit¨® a que "se tranquilice y deje de amenazar". Los dem¨®cratas han ganado el respaldo del influyente senador republicano Chuck Hagel, que ayer compar¨® el desarrollo de la guerra en Irak con Vietnam. Y si ahora no tienen m¨¢s apoyos, habr¨¢ que esperar a ver qu¨¦ pasa si las cosas no mejoran en Irak cuando las elecciones de 2008 se aproximen. Es s¨®lo cuesti¨®n de tiempo.