Isofot¨®n, el banco de las cajas y la Junta impulsan la primera planta espa?ola de polisilicio

Silicio Energ¨ªa se ha convertido en el primer proyecto empresarial estrat¨¦gico de inversi¨®n del Banco Europeo de Finanzas, el nuevo banco de las Cajas de Ahorro andaluzas. La nueva empresa, que fabricar¨¢ polisilicio (el componente principal de fabricaci¨®n de las placas solares), tiene una inversi¨®n inicial de 250 millones de euros, generar¨¢ 295 puestos de trabajo, y se construir¨¢ sobre una superficie de 60.000 metros cuadrados en la localidad gaditana de Los Barrios.

El capital de Silicio Energ¨ªa estar¨¢ conformado por Isofot¨®n, con un 34%, el BEF con un 20%, Endesa Generaci¨®n (17%) GEA 21 (12%) y la Consejer¨ªa de Innovaci¨®n, Ciencia y Empresa, a trav¨¦s de La Agencia de Innovaci¨®n y Desarrollo de Andaluc¨ªa (IDEA), con otro 17%.

La idea es que la planta de Los Barrios comience la producci¨®n en el segundo semestre de 2008, y que se encuentre a pleno rendimiento en 2009. La planta tiene prevista capacidad de producci¨®n de 2.500 toneladas de polisilicio para su utilizaci¨®n en la industria fotovoltaica.

Actualmente s¨®lo existen en el mundo seis empresas que producen polisilicio, un material que se concentra en un 95% en las placas solares fotovoltaicas. El consumo de silicio a nivel mundial en 2006 destinado a aplicaciones fotovoltaicas ascendi¨® a cerca de 19.000 toneladas, y se prev¨¦ que la demanda aumente a 150.000 toneladas en 2015, seg¨²n explic¨® ayer el consejero de Innovaci¨®n, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo, quien detac¨® el importante papel que desempe?ar¨¢ esta nueva planta andaluza en un momento en el que la producci¨®n de m¨¢s del 90% de las c¨¦lulas fotovoltaicas est¨¢n basadas en el silicio, lo que est¨¢ originando un grave problema de abastecimiento.

La industria fotovoltaica mundial ha crecido a un ritmo del 33% desde 1999, aunque en el ¨²ltimo a?o el incremento ha llegado al 60% y ha hecho saltar las alarmas sobre el abastecimiento futuro de c¨¦lulas fotovoltaicas. Para 2007 la industria mundial tiene unas previsiones de fabricaci¨®n de unas 20.400 toneladas de silicio solar. Por otro lado, el precio del silicio solar ha pasado en el ¨²ltimo a?o de 25 d¨®lares/kgo a casi 40 d¨®lares, con una previsi¨®n alcista dada su escasez.

Seg¨²n fuentes de la Consejer¨ªa de Innovaci¨®n, la producci¨®n mundial de c¨¦lulas fotovoltaicas se concentra en Jap¨®n (48%), Europa (27%) y EEUU (11%). En el ranking mundial aparece la empresa andaluza Isofot¨®n, con una delegaci¨®n en el Parque Tecnol¨®gico de Andaluc¨ªa en M¨¢laga, ocupando el noveno puesto y el segundo a nivel europeo.