La guerra que trajo la prosperidad a las Malvinas

En la capital de las islas Malvinas, un pueblecito de casas con tejados de colores con unos 2.000 habitantes, todo el mundo se conoce y se saluda por la calle. Se conduce por la izquierda y el viento g¨¦lido se combate entre pintas de cerveza y comentarios sobre los partidos de la liga inglesa televisados v¨ªa sat¨¦lite.

Se dispara la mano de obra extranjera. Los chilenos suponen ya el 10% de la poblaci¨®n

Las islas son hoy el territorio americano con mayor renta 'per c¨¢pita': 60.000 d¨®lares

"A Galtieri habr¨ªa que levantarle un monumento en la calle Thatcher". La broma circula en voz baja entre algunos parroquianos en referencia al jefe de la junta militar argentina que -ma?ana har¨¢ 25 a?os- orden¨® a sus tropas desembarcar en las islas Falkland, como las denomina y administra el Reino Unido desde 1833. La guerra de 1982 y la victoria de los brit¨¢nicos supusieron la ca¨ªda de la dictadura militar argentina, y las islas conocieron un desarrollo econ¨®mico como nunca en su historia. Hoy son el territorio del continente americano con mayor producto interior bruto per c¨¢pita, con m¨¢s de 60.000 d¨®lares por habitante.

"Yo nac¨ª en una granja. No hab¨ªa carreteras, ¨ªbamos a todas partes a caballo. Baj¨¢bamos a Stanley

[la capital, denominada Puerto Argentino por Buenos Aires] s¨®lo una vez al a?o. La vida era dura y en los a?os sesenta y setenta mucha gente se marchaba para no volver", recuerda Phyl Rendell, directora de Miner¨ªa. "No hab¨ªa escuela secundaria y a los once a?os ten¨ªamos que seguir los estudios fuera, hab¨ªa incluso dudas sobre la soberan¨ªa de las islas", explica. "No nos pregunt¨¢bamos si se iba a producir una anexi¨®n a Argentina, sino c¨®mo y cu¨¢ndo", asegura John Fowler, ingl¨¦s nacido en York que lleg¨® en 1971 y que, durante ocho a?os, ha sido el responsable de Turismo de las Malvinas.

Todo cambi¨® la noche del 1 de abril de 1982. "El gobernador brit¨¢nico nos convoc¨® y ley¨® un comunicado del Foreign Office que hablaba de alta probabilidad de ser invadidos por tropas argentinas. No lo pod¨ªamos creer", relata Fowler. "Al d¨ªa siguiente estaban aqu¨ª", a?ade. La primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher recogi¨® el guante y env¨ªo una fuerza expedicionaria. La capitulaci¨®n argentina lleg¨® 74 d¨ªas despu¨¦s.

Tras la guerra, la pol¨ªtica de Londres dio un giro radical. El Gobierno de Thatcher dedic¨® como primera medida 30 millones de d¨®lares para obras de reconstrucci¨®n y otros 60 millones en ayuda al desarrollo. Y en 1985 a?adi¨® una disposici¨®n que cambiar¨ªa el futuro de las Malvinas: el Gobierno local fue autorizado a explotar los derechos de pesca en sus aguas, aunque estas fueran reclamadas por Argentina. A ello hay que a?adir que todos los gastos de Defensa, incluyendo la construcci¨®n de un importante aeropuerto junto a una base militar en el centro de las islas, corr¨ªan -y corren- a cargo de Reino Unido. "Hasta ese momento las Falkland no ve¨ªan un penique por lo que se pescaba", apunta Jenny Cockwell, una neozelandesa editora del Penguin News, el peri¨®dico local. "En los primeros doce meses los ingresos de las islas pasaron de ocho a 54 millones de d¨®lares", se?ala John Fowler. Y siguieron subiendo. En la actualidad son de m¨¢s de 140 millones de d¨®lares para una poblaci¨®n total que no llega a las 3.000 personas. La mayor parte de las empresas que pescan en las Malvinas son espa?olas.

Gracias a estos ingresos y en apenas dos d¨¦cadas la transformaci¨®n de las Malvinas ha sido total, en lo material y en lo social. Los ni?os ya no se marchan a los once a?os para seguir estudiando, sino que lo hacen, al Reino Unido, a los diecis¨¦is. Desde ah¨ª hasta que acaban la carrera todos los gastos -viajes, manutenci¨®n, alojamiento, matr¨ªcula y alg¨²n dinero para otros gastos- son sufragados por el Gobierno local. En la actualidad m¨¢s de 30 j¨®venes estudian con este sistema. Se ha llevado adelante una reforma agraria de manera que la tierra ya no pertenece a una veintena de familias. Se ha construido un hospital avanzado y una red de carreteras y los caballos han sido sustituidos por los cuatro por cuatro de fabricaci¨®n inglesa o japonesa. La construcci¨®n se ha disparado en los ¨²ltimos cinco a?os y la mano de obra comienza a ser extranjera, especialmente de Chile y de la isla de Santa Elena. El 10% de la poblaci¨®n ya es chilena. Iron¨ªas de la historia; son los chilenos los que est¨¢n extendiendo el espa?ol en las Malvinas.

"Ahora los j¨®venes suelen volver a vivir aqu¨ª tras los estudios", asegura la directora de Miner¨ªa, mientras observa sobre su mesa un cubo de metacrilato en cuyo interior hay una gotita negra. Se trata de petr¨®leo extra¨ªdo al norte de las islas. El nuevo man¨¢ que puede llover sobre las rebosantes arcas de la econom¨ªa local. En el cubo figuran los logotipos de la angloholandesa Shell y la italiana Agip.

A pesar de esta explosi¨®n econ¨®mica, las heridas f¨ªsicas de la guerra siguen presentes. Junto a las carreteras de grava, que recorren el paisaje desolado, pueden observarse campos minados. En Stanley, los dos monumentos a los ca¨ªdos brit¨¢nicos est¨¢n permanentemente cubiertos con coronas de amapolas. Los isle?os tienen muy presente la existencia en la zona de, al menos, un destructor, bater¨ªas de misiles antia¨¦reos y escuadrones de 'cazas' de la RAF.

Y a estos signos se une el recelo hacia Argentina. "Yo siempre he desconfiado de ellos", subraya Summers, el portavoz del Consejo local. "El actual Gobierno argentino es muy agresivo y trata, hasta ahora sin ¨¦xito, de minar la econom¨ªa de las islas. En lo individual los argentinos son gente capaz y razonable, pero el actual Gobierno es ultranacionalista", a?ade.