Los turistas extranjeros prefieren Catalu?a, pero gastan menos que en el resto de Espa?a

Catalu?a es el destino espa?ol preferido por los turistas extranjeros, con m¨¢s de 14 millones de visitantes en 2006, por delante de grandes epicentros del turismo como Baleares y Canarias. Sin embargo, o precisamente por ello, su gasto en tierras catalanas, de 82 euros diarios en 2005, es inferior al de la media espa?ola, de 85 euros, seg¨²n un informe elaborado por el Consejo de Trabajo Econ¨®mico y Social de Catalu?a (CTESC). El atractivo tur¨ªstico catal¨¢n se volver¨¢ a poner de relieve esta Pascua, seg¨²n se desprende de las reservas de apartamentos y las estaciones de esqu¨ª.

El viajero extranjero gasta una media de 135 euros diarios en Madrid, y 95 en Canarias, mientras que en Catalu?a pasa con 82. El gasto de los turistas no es una variable m¨¢s en el sector del turismo; el gremio lo considera un indicador fiable de la calidad tur¨ªstica de un lugar y, precisamente por ello, genera no pocas discrepancias entre los actores implicados.

La opini¨®n de algunos empresarios del sector, que advierten de que el n¨²mero de visitantes se ha disparado, pero su poder adquisitivo general ha decrecido, y abominan del llamado turista de mochila, contrasta con la versi¨®n de Turismo de Barcelona, cuyo vicepresidente, el segundo teniente de alcalde, el republicano Jordi Portabella, defiende la calidad del turismo que visita la ciudad.

El CTESC tambi¨¦n ha elaborado sus cuentas al respecto y recoge tanto el gasto medio por turista, como el gasto medio por turista y d¨ªa. Catalu?a lidera el turismo extranjero -recibe una cuarta parte de todos los for¨¢neos que llegan a Espa?a-, pero cae a la d¨¦cima posici¨®n en gasto medio por turista recibido, que fue de 690 euros en 2005, frente a los 855 euros de la media espa?ola.

Estancias cortas

"Catalu?a recibe m¨¢s turistas cada a?o, que tambi¨¦n realizan un gasto diario mayor, pero que permanecen menos tiempo en el territorio", seg¨²n el informe del CTESC El sector del turismo, el ocio y la cultura catalana, del que inform¨® ayer la agencia Efe. Con 690 euros de gasto por cada visitante extranjero, Catalu?a se coloca en d¨¦cima posici¨®n entre las comunidades aut¨®nomas y s¨®lo Arag¨®n, Castilla-Le¨®n, La Rioja, Pa¨ªs Vasco y Extremadura obtienen unos ingresos inferiores por cada viajero que visita su territorio. En el otro extremo, cada uno de los extranjeros que viajan a las Islas Canarias y Madrid se dejan 1.033 euros y 983 euros, respectivamente.

Otro factor que influye en el menor gasto de los extranjeros en Catalu?a es su proximidad con Francia, seg¨²n el informe, ya que gran parte de los viajeros, sobre todo franceses -el mercado m¨¢s importante para la industria tur¨ªstica catalana- llega por carretera, en vez de por avi¨®n como sucede en el caso de Canarias, lo que disminuye los ingresos en el territorio.

El consejero de Innovaci¨®n, Universidades y Empresa, Josep Huguet, opin¨® ayer que la marca Catalu?a "no est¨¢ bien posicionada", aunque ve "con buenos ojos" la evoluci¨®n del sector. Huguet defendi¨® un modelo de alta rotaci¨®n en los hoteles -lo llam¨® "camas calientes"-.

De momento, algunos indicadores permiten pronosticar una buena campa?a de Semana Santa: la asociaci¨®n de Apartamentos Tur¨ªsticos de Barcelona (Apartur) inform¨® ayer de que los apartamentos tur¨ªsticos de Barcelona registran una ocupaci¨®n del 93% durante todo el periodo de Semana Santa. Los d¨ªas 6, 7 y 8 de abril son los que tienen un mayor n¨²mero de reservas.

Tambi¨¦n son optimistas los empresarios de turismo de interior. La ocupaci¨®n media durante Semana Santa en la provincia de Lleida, por ejemplo, se sit¨²a entre el 80% y el 85% los d¨ªas fuertes de la semana, seg¨²n las previsiones del Patronato de Turismo de la Diputaci¨®n de Lleida.

Las estaciones de esqu¨ª, adem¨¢s, esperan vender unos 100.000 forfaits, y es que las ¨²ltimas nevadas ca¨ªdas en el Pirineo leridano han provocado la acumulaci¨®n de gran cantidad de nieve de muy buena calidad. Son buenas noticias despu¨¦s de una temporada de invierno en la que las altas temperaturas han hecho disminuir en unos 15 millones la venta de forfaits.