Por fin, de estreno

Los 12 barcos de la Copa del Am¨¦rica se han citado hoy, a las 14.05, en las aguas del puerto de Valencia. Durante dos a?os, los veleros han limado cada uno de sus ap¨¦ndices, probado cientos de velas y exprimido sus posibilidades en el t¨²nel del viento. Dos a?os para ser los m¨¢s r¨¢pidos. Patrocinadores y armadores han gastado cientos de millones de euros. En la l¨ªnea de salida, los 17 tripulantes de cada embarcaci¨®n se mirar¨¢n hoy de reojo antes de que comience la primera regata del acto 13, el ¨²ltimo en que el campe¨®n, el Alinghi, competir¨¢ con sus desafiantes antes de la final de la Copa, a partir del 23 de junio. Hasta entonces se recluir¨¢ en su base y s¨®lo navegar¨¢ contra s¨ª mismo. En un campo de regatas, 11 equipos luchar¨¢n en la Copa Louis Vuitton por decidir qui¨¦n se gana el derecho a desafiar al Alinghi. En el otro, el campe¨®n esperar¨¢ oponente con las u?as afiladas.

Los 12 barcos m¨¢s caros y r¨¢pidos del mundo se enfrentan despu¨¦s de dos a?os de trabajo

El acto 13, desde hoy hasta el pr¨®ximo s¨¢bado, se disputar¨¢ en la modalidad de regatas de flota. Es decir, todos contra todos. Incluido el Alinghi. Ser¨¢ el momento en que todos los equipos estrenen las embarcaciones que el domingo desnudaron ante sus adversarios. La clasificaci¨®n de los 13 primeros actos determina con cu¨¢ntos puntos de bonificaci¨®n comienza cada equipo la Copa Louis Vuitton el 16 de abril. El primero, ahora el New Zealand, tendr¨¢ cuatro puntos. Del segundo al cuarto, tres. Es el l¨ªmite que marca ahora el Desaf¨ªo, cuarto tras los favoritos. El New Zealand, que ha convertido en una obsesi¨®n la recuperaci¨®n de la Copa; el Oracle, el imperio estadounidense, y el Luna Rossa, el orgullo italiano, est¨¢n s¨®lo separados por siete puntos. El Desaf¨ªo estrena hoy el ESP97, el barco con el que ha dado un salto de calidad en la lucha por las semifinales de la Copa, su gran objetivo. "Estructuralmente, no tiene ning¨²n problema", asegur¨® ayer Agust¨ªn Zulueta, director deportivo del equipo espa?ol. "Nos centraremos en mejorar el barco. Es muy importante conocer el rendimiento de los otros y saber d¨®nde estamos respecto a ellos", a?adi¨® el patr¨®n, el polaco Karol Jablonski.

Clasificaci¨®n hasta el acto 12: New Zealand, 125 puntos; BMW Oracle, 123; Luna Rossa, 118; Desaf¨ªo Espa?ol, 85; Mascalzone Latino, 73; Victory Challenge, 68; +39, 60; Areva Challenge, 60; Shosholoza, 55; Germany, 33; y China, 15.