Los rivales de Iberia absorben casi la mitad de los 4,7 millones de pasajeros entre Madrid y Barcelona

La ruta que une Barajas y El Prat es la que tiene m¨¢s vuelos diarios en todo el mundo. Un total de 87.356 enlaces que movieron a 4,6 millones de pasajeros en cada sentido

el a?o pasado, seg¨²n datos de Aena, el ente p¨²blico que gestiona los aeropuertos. Spanair, Air Europa y Vueling han logrado arrebatar el 44% de ese pasaje a Iberia, que estableci¨® el Puente A¨¦reo entre Barcelona y Madrid hace m¨¢s de 30 a?os y conserva m¨¢s de la mitad de este mercado.

Iberia perdi¨® el a?o pasado un 6% de sus pasajeros de la ruta Madrid-Barcelona, lo que incluye el Puente A¨¦reo y los vuelos regulares, un descenso que la compa?¨ªa atribuye a "problemas at¨ªpicos" como la huelga de pilotos de verano y la ocupaci¨®n de pistas de los trabajadores tierra en El Prat a finales de julio, que oblig¨® a cancelar cientos de vuelos.

Pese a todo, sum¨® 2,6 millones de pasajeros por sentido (hubo 40.000 pasajeros m¨¢s de Barcelona a Madrid que en la ruta contraria), un 56% del total. La cuota de mercado de Iberia, a¨²n mayoritaria, ha retrocedido en los ¨²ltimos a?os con la entrada de competidores en la ruta, que ofrecen precios m¨¢s baratos -el Puente A¨¦reo cuesta 379 euros en clase turista ida y vuelta- aunque menos frecuencias y flexibilidad.

Spanair, que comenz¨® su puente a¨¦reo en los noventa, ya ha alcanzado una cuota de mercado del 28%. Le sigue Air Europa, con el alrededor del 13%; y Vueling, que el a?o pasado concentr¨® el 3% de los pasajeros.

Pero la aerol¨ªnea de bajo coste de Apax y Planeta ha apretado el acelerador y, seg¨²n inform¨® hace unos d¨ªas, ha superado el 8% de cuota en este enlace en los primeros meses del a?o con sus cinco vuelos diarios en cada sentido.

Queda a a?os luz de las frecuencias que ofrece Iberia. En las horas punta, sale un avi¨®n cada 15 minutos. En total, 46 vuelos diarios de media en cada sentido. Le sigue Spanair, con 23 frecuencias y Air Europa, con ocho. Ambas pretenden incrementar los vuelos.

Pero el nuevo gran competidor, que s¨ª ha puesto en alerta a todo el sector a¨¦reo, es el AVE. A finales de a?o unir¨¢ Barcelona y Madrid en tres horas y media y, a medio plazo, cuando est¨¦ rodado, lograr¨¢ hacerlo en dos horas y 35 minutos, seg¨²n Renfe. Adem¨¢s, las 10 frecuencias diarias actuales pasar¨¢n a entre 20 y 25.

Para afrontar la p¨¦rdida de mercado que supondr¨¢ el AVE, que podr¨ªa robar entre el 23% y el 50% de los pasajeros del Puente A¨¦reo, seg¨²n distintos c¨¢lculos que se han ido haciendo en los ¨²ltimos a?os, Iberia "mantendr¨¢ las frecuencias de los vuelos y reducir¨¢ el tama?o de los aviones". En concreto, sustituir¨¢ los actuales Boeing B757 y Airbus 320, con capacidad para entre 170 y 200 pasajeros, por los A319, de 141 plazas.