La familia Soprano se despide

Pocas series han tenido un impacto tan extremo en la cultura televisiva como Los Soprano. Tony Soprano y su familia, en el sentido literal y mafioso de la palabra, han acompa?ado desde Nueva Jersey, con sus crisis, sus cr¨ªmenes y su ambig¨¹edad moral, a los telespectadores estadounidenses desde 1999. Pero ahora, con la temporada que arranca esta noche (y que en oto?o estrenar¨¢ en Espa?a Canal +, mientras que La Sexta programa actualmente la cuarta, los jueves a la 1.30), la vida de Los Soprano pasar¨¢ a la historia. Y para la cadena HBO, cuya era dorada comenz¨® a forjarse con la serie Sexo en Nueva York en 1998, alcanz¨® su apogeo con Los Soprano y culmin¨® con A dos metros bajo tierra -que dej¨® de emitirse en 2005, igual que Sexo en Nueva York-, se cierra una etapa dif¨ªcilmente repetible y que ha dejado una huella indeleble en la producci¨®n televisiva posterior.

Su creador se propuso hacer lo que siempre quiso "ver en televisi¨®n y nadie me daba"

Por un lado, la serie, concebida por David Chase y encerrada en el nicho de la televisi¨®n de pago -donde la violencia f¨ªsica, verbal y sexual es absolutamente expl¨ªcita-, descubr¨ªa para los telespectadores un nuevo universo en el que la posibilidad de entretener no estaba re?ida con la creaci¨®n de personajes elaborados, de dudosa moralidad, pero, precisamente por ello, atractivos. Tony Soprano y sus crisis vitales y emocionales, su relaci¨®n con su psiquiatra, con sus compa?eros de oficina y con su familia han hecho que millones de personas se identifiquen con ¨¦l, pese a la peculiaridad de un trabajo cuyas tareas incluyen amenazar, extorsionar y matar gente de vez en cuando. "Creo que la Mafia es el gancho para empezar a ver la serie. Pero si se quedan, ser¨¢ precisamente porque pueden identificarse con todo lo dem¨¢s", recordaba recientemente en la revista Vanity Fair el presidente de HBO, Chris Albright, quien se apoy¨® en esa teor¨ªa para apostar por Los Soprano cuando a¨²n era s¨®lo un proyecto y marc¨® el gol de su vida.

Se trata de la ¨²nica serie de televisi¨®n que ha sido programada en el cine del Museo de Arte Moderno de Nueva York. "Es una mezcla extraordinaria de an¨¢lisis psicol¨®gico y cartograf¨ªa social, estrafalaria, intensa, inolvidable", en palabras de Lawrence Kardish, del MOMA. Se la sit¨²a a la altura de El Padrino, de Coppola, o Uno de los nuestros, de Scorsese, y hasta el escritor Norman Mailer la ha alabado compar¨¢ndola con una buena novela. Ha acumulado decenas de premios, pero, sobre todo, Los Soprano ha creado escuela.

Los principales afectados por el ¨¦xito de la serie fueron los canales generalistas. No eran competencia directa de HBO, pero en sus mejores momentos Tony Soprano y familia llegaron a tener hasta 13 millones de telespectadores, todo un hito dentro de los canales de pago que oblig¨® al resto a plantearse qu¨¦ estar¨ªan haciendo mal. En 2001, Bob Wright, entonces presidente de NBC, enviaba un memor¨¢ndum con un cap¨ªtulo de la serie a toda la industria televisiva preguntando si un canal como el suyo podr¨ªa emitir un programa como Los Soprano. Desde HBO se entendi¨® como un ataque directo dirigido a conseguir la censura de la Comisi¨®n Federal de Comunicaciones. Pero esta semana Bob Wright explicaba en una entrevista en la revista Television Week: "Todos me preguntaban por qu¨¦ no hac¨ªamos una serie as¨ª, pero yo sab¨ªa que no se pod¨ªa. Es muy buena, pero nosotros no la pod¨ªamos usar". El lenguaje, la violencia y el sexo utilizado en Los Soprano hubieran provocado un cataclismo ante la audiencia estadounidense en abierto, argumentaba Wright.

Sin embargo, Los Soprano son mucho m¨¢s que lenguaje descarnado y violencia. "En las series la gente dice todo lo que piensa en todo momento. Pero en la m¨ªa mis personajes iban a mentir. Yo quer¨ªa hacer lo que siempre hab¨ªa querido ver en televisi¨®n y nadie me daba. No quer¨ªa hacer una serie sino una peque?a pel¨ªcula cada semana", declar¨® David Chase en Vanity Fair. Escogi¨® a actores no particularmente conocidos, pero con suficiente talento como para bordar personajes acosados por debilidades tan humanas como reales -y s¨ª, a veces estrafalarias-. Y film¨® cada cap¨ªtulo con el cuidado con el que se rueda una pel¨ªcula. Su ¨¦xito oblig¨® a las grandes cadenas a replantearse sus propias f¨®rmulas dram¨¢ticas.

Hoy, House es heredero directo de esa moral opaca que puso de moda Tony Soprano. Y el cinismo oscuro de series como Weeds, Dexter, The Wire o Deadwood tambi¨¦n tiene su germen en Los Soprano. The Shield, del canal FX, est¨¢ considerado el heredero m¨¢s directo de aquella serie, pero la cuesti¨®n es que incluso en canales tan poco adictos al riesgo como CBS se est¨¢n preparando lanzamientos como Skip Tracer o Swing Town, con los que esperan innovar, seg¨²n declar¨® en una reuni¨®n la presidenta de CBS, Nina Tassler: "Vamos a tirar a la basura las reglas y vamos a intentar contar las cosas de otra forma". Los Soprano se van, pero su legado ha quedado impreso en el ADN de la televisi¨®n.