Ganar tiempo al infarto cerebral
Hospitales comarcales de Barcelona consultan al neur¨®logo por videoconferencia
Sobrepasar las tres horas desde el inicio de los s¨ªntomas de un accidente cerebrovascular agudo sin aplicar un tratamiento espec¨ªfico puede ser cr¨ªtico para la recuperaci¨®n del paciente e incluso para su supervivencia. ?Qu¨¦ hacer cuando estas personas acuden a un servicio de urgencias que no cuenta con un neur¨®logo de guardia, como sucede en muchos hospitales comarcales, que adem¨¢s se encuentran en poblaciones alejadas del hospital de referencia?
Los estudios realizados demuestran que una r¨¢pida actuaci¨®n se asocia a mejores resultados cl¨ªnicos. Pero en muchos casos es preciso trasladar al paciente al hospital de referencia sin haber podido realizar una valoraci¨®n precisa y, mucho menos, comenzar a administrarle el tratamiento m¨¢s eficaz, ya que los medicamentos indicados s¨®lo pueden ser pautados bajo la supervisi¨®n de un especialista en neurolog¨ªa.
La Comunidad Balear estren¨® en junio el primer servicio espa?ol de estas caracter¨ªsticas
El servicio mejora la selecci¨®n de pacientes que se derivan al hospital de referencia
Esta dificultad plantea problemas de equidad, porque ?c¨®mo dar un trato igual a los pacientes independientemente de donde se encuentren? La telemedicina puede convertirse en un aliado para resolver este problema. El hospital Universitario Vall d'Hebron de Barcelona utiliza desde enero un sistema de videoconferencia para evaluar a los pacientes que llegan al hospital General de Vic, a 70 kil¨®metros de distancia. El Hospital Vall d'Hebron es el centro de referencia de la red hospitalaria de Granollers, Sant Celoni, Mollet y Vic. La Comunidad Balear estren¨® en junio pasado el primer servicio espa?ol de estas caracter¨ªsticas para atender a los pacientes de todas las islas.
Se produce un ictus cuando se ocluye un vaso que irriga el cerebro por una trombosis o embolia. La zona del cerebro que deja de irrigarse quedar¨¢ muerta en pocas horas. Las secuelas del ictus afectan a la mitad del cuerpo que depende del hemisferio cerebral da?ado y suele comportar la p¨¦rdida de fuerza o de sensibilidad y trastornos del lenguaje y de la vista. En los casos m¨¢s graves, el paciente queda inconsciente, seg¨²n la arteria afectada, e incluso puede llegar a morir.
Muchas veces, el problema es que el propio paciente no comprende lo que le pasa: "Hay gente que siente debilidad en una parte del cuerpo y se mete en la cama a ver si se les pasa. Al cabo de unas horas ya es demasiado tarde", dice Marc Rib¨®, neur¨®logo de la Unidad de Ictus del hospital Vall d'Hebron.
Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, el ictus es la segunda causa de muerte en Espa?a (35.497 casos, el 58% en mujeres, en 2002), la causa m¨¢s importante de incapacidad y la segunda de demencia. Cada a?o sufren un episodio cerebrovascular unos 130.000 espa?oles.
Con la telemedicina, el neur¨®logo de Barcelona puede mantener una videoconferencia con el Servicio de Urgencias de Vic para realizar la exploraci¨®n f¨ªsica del paciente, hablar con los m¨¦dicos y evaluar en su ordenador las pruebas de resonancia magn¨¦tica o tomograf¨ªa axial computerizada realizadas. A partir de entonces, decidir¨¢ si es necesario su traslado urgente a la Unidad de Ictus y, en caso negativo, seguir su tratamiento y evoluci¨®n a distancia.
En la mayor¨ªa de casos, el tiempo l¨ªmite para dar un tratamiento efectivo son tres horas desde el accidente cerebral, pero algunas veces la ventana terap¨¦utica puede ampliarse hasta las seis horas. Uno de los tratamientos m¨¢s efectivos para recanalizar la arteria es la inyecci¨®n de fibrinol¨ªticos (TPA, o activador tisular del plasmin¨®geno), pero administrarlo tras ese periodo es muy peligroso, ya que puede provocar una hemorragia cerebral. El neur¨®logo tambi¨¦n debe controlar otros factores como la temperatura del paciente, el az¨²car, la oxigenaci¨®n, la tensi¨®n. Se trata de lograr un diagn¨®stico r¨¢pido para poder dar un tratamiento preventivo y evitar recurrencias.
"Muchas veces, los pacientes con ictus llegan, como m¨ªnimo, media hora m¨¢s tarde de que comiencen los s¨ªntomas", dice Carme Sanclemente, m¨¦dica internista del hospital General de Vic. El retraso en recibir tratamiento aumenta con la visita y el traslado si as¨ª se decide. El nuevo sistema permite a los m¨¦dicos conectarse a cualquier hora con el neur¨®logo de guardia y decidir el mejor tratamiento.
Este procedimiento de telemedicina contra el ictus ha sido desarrollado con la colaboraci¨®n de CatSalut, las empresas Techno Trends, Al-Pi y el soporte tecnol¨®gico y organizativo de la Fundaci¨®n i2cat. El hospital General de Granollers (Barcelona) ser¨¢ el pr¨®ximo en introducirlo.
En una segunda fase del proyecto se pretende que el especialista de guardia de Vall d'Hebron pueda indicar la administraci¨®n de tratamientos fibrinol¨ªticos en los centros de origen en algunos de estos pacientes. "Permitir¨¢ anticipar el inicio del tratamiento e indicar el traslado s¨®lo de aquellos pacientes m¨¢s graves que precisen tratamientos de rescate (como procedimientos intraarteriales o la craniectom¨ªa descompresiva)", a?ade Marc Rib¨®.
Enfermos de ida y vuelta
Una persona que viva lejos de un hospital de referencia que trate el ictus (o infarto cerebral) puede sufrir doblemente con los traslados. Ante una sospecha de ictus, el sistema de telemedicina puede ayudar a descartarlo y evitar al paciente y a su familia el viaje de ida y vuelta.
En el Hospital de la Vall d'Hebr¨®n, durante el a?o 2006 el servicio de neurolog¨ªa de guardia atendi¨® a 3.825 pacientes, de los cuales 1.467 (el 38%) fueron por ictus. Desde los hospitales comarcales llegaron 390 pacientes con sospecha de ictus agudo para una valoraci¨®n urgente por el neur¨®logo. "En el mejor de los casos, se trata de un traslado de 60 minutos y cualquier acci¨®n terap¨¦utica que pueda decidir el neur¨®logo se retrasa por lo menos una hora", cuenta Marc Rib¨®, neur¨®logo de la Unidad del Ictus del Hospital Vall d'Hebr¨®n.
En el 64% de los pacientes derivados al citado centro se confirm¨® el diagn¨®stico y en la tercera parte de ellos se consider¨® beneficioso su ingreso en la Unidad de Ictus o en la de Cuidados Intensivos. Treinta de estos pacientes pudieron beneficiarse del tratamiento fibrinol¨ªtico. Sin embargo, de esos 390 pacientes recibidos con sospecha de padecer un ictus, el 53% fueron devueltos a su centro de origen o directamente a su domicilio.
"Con este sistema de telemedicina pretendemos hacer una mejor selecci¨®n de los enfermos, evitar traslados innecesarios y avanzar la administraci¨®n del tratamiento al menos 60 minutos, porque cuanto antes se administre menos neuronas se destruyen", dice Marc Rib¨®.
En la mayor¨ªa de estos casos, el doble traslado del paciente probablemente se podr¨ªa haber evitado mediante una valoraci¨®n previa por videoconferencia, que permite al especialista la exploraci¨®n f¨ªsica del enfermo y la valoraci¨®n de las pruebas complementarias.
"Este sistema nos permite un examen instant¨¢neo del paciente y decidir si permanece en su hospital o si es necesario el traslado al Hospital Vall d'Hebr¨®n". Hasta la fecha, la teleconsulta ha permitido evaluar a 17 pacientes, "y pese a que los n¨²meros son todav¨ªa reducidos se observa una clara tendencia hacia la disminuci¨®n de traslados, ya que s¨®lo cuatro fueron derivados a Barcelona".
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