Racismo fuera de onda

No era la primera vez que Don Imus emit¨ªa exabruptos a trav¨¦s de las ondas. El locutor de radio de raza blanca ha forjado su carrera lanzando ep¨ªtetos cuando le viene en gana. Tanto Imus como su equipo, Charles McCord y Bernard McGuirk, son acusados con frecuencia de misoginia y homofobia. Pero lo que ahora hace que su cara y su voz est¨¦n en los programas de radio y televisi¨®n y en todas las portadas tiene que ver con la gran herida a¨²n por cerrar de Estados Unidos: el racismo.

Imus comentaba la semana pasada junto a su productor McGuirk la final del partido de baloncesto de la liga universitaria femenina, que acababa de concluir entre Rutgers y Tennessee. "Son duras estas chicas de Rutgers", dijo Imus. "Tienen hasta tatuajes, t¨ªo", prosigui¨®. A lo que McGuirk respondi¨®: "Rameras fuertes". Y entonces Imus pronunci¨® la frase que le ha costado la suspensi¨®n de su programa por dos semanas: "Te digo algo, las que est¨¢n ah¨ª fuera son unas mujerzuelas de pelo desgre?ado". Ocho jugadoras de Rutgers son negras. Y lo que Imus utiliz¨® fue una especie de jerga para referirse a ellas: "hos", traducido muy libremente desde la palabra "whore" (puta, sobre todo se utiliza en las canciones de rap), y "nappy-headed", como descripci¨®n del pelo sin peinar de las mujeres de raza negra.

La suspensi¨®n de Imus comienza el pr¨®ximo lunes. Pero su estatus puede cambiar. Son diversas las voces que reclaman su despido de CBS Radio y MSNBC, desde el l¨ªder negro Al Sharpton hasta el tambi¨¦n negro reverendo que en su d¨ªa tuvo aspiraciones a la Casa Blanca Jesse Jackson. Este ¨²ltimo encabez¨® ayer una marcha en la que se exig¨ªa a gritos su despido.

El locutor, de 66 a?os y con m¨¢s de 40 en las ondas, ya ha pedido disculpas, raz¨®n por la cual CBS Radio y MSNBC consideran la medida tomada como la m¨¢s oportuna y descartan el despido. "El castigo es apropiado, pero no soy un racista", se defendi¨®. "Lo que hice fue cometer un error est¨²pido, idiota, en un contexto de comicidad", manifest¨® Imus en su show matutino, transmitido por CBS Radio y MSNBC.

Ayer todo eran declaraciones y contradeclaraciones. A media ma?ana compareci¨® ante la prensa la entrenadora de Rutgers. A su lado se sentaban sus jugadoras. "Estas j¨®venes son estudiantes sobresalientes, futuras doctoras, prodigios de la m¨²sica", declar¨® C. Vivian Stringer. "Son lo mejor que esta naci¨®n tiene que ofrecer, y somos muy afortunadas de tenerlas en Rutgers. Son j¨®venes con clase y distinci¨®n. Elocuentes. Dotadas". Lo que despu¨¦s dijo Stringer es que no se trataba de si las jugadoras eran "negras" o ten¨ªan el "pelo sucio". "Se trata de personas". Para ella, los comentarios de Imus tienen una definici¨®n: "Racistas y sexistas". Y son "deplorables y despreciables".

Imus -tiene otras perlas en su haber, como tildar de "comadreja llorona" al ex secretario de Estado Colin Powell o de "gordo amanerado" al gobernador de Nuevo M¨¦xico, Bill Richardson- ha intentado desprenderse de parte de la culpa al asegurar que "la frase se origin¨® en la comunidad negra". "Podr¨¦ ser un hombre blanco, pero s¨¦ que estas mujeres son degradadas por sus propios hombres negros, que las llaman de esa manera".