Los padrinos colapsan las centralitas

"Es necesario. Para ellos porque cubren sus necesidades b¨¢sicas de salud, educaci¨®n y alimentaci¨®n. Para ti porque saber que ayudas a un ni?o del Tercer Mundo no tiene precio. Apadrina". Con anuncios como ¨¦ste, la Fundaci¨®n Intervida consigui¨® m¨¢s de 350.000 donantes-padrinos, lo que supone recaudar 88 millones de euros al a?o (14.000 millones de las antiguas pesetas), un presupuesto del que no puede presumir casi ninguna ONG.

La Fiscal¨ªa de Catalu?a trata de averiguar ahora si gran parte de esos fondos fueron desviados a cuentas privadas de algunos directivos a trav¨¦s de un entramado de empresas. Esa sospecha ha salpicado a otras ONG que tambi¨¦n utilizan la f¨®rmula del apadrinamiento para recaudar dinero con el que financiar sus proyectos. "?C¨®mo s¨¦ que no me est¨¢n ustedes estafando?". "?C¨®mo se controla el destino de mi dinero?" Son algunas de las preguntas que las centralitas de las ONG est¨¢n recibiendo desde que se supo de la investigaci¨®n. Algunas, como la Fundaci¨®n Vicente Ferrer -que trabaja en India-, indican que para ellos no es un problema, sino una buena oportunidad de explicar con pelos y se?ales a sus socios qu¨¦ y c¨®mo lo hacen, seg¨²n explica una portavoz.

"Las que cometen irregularidades acaban saliendo a la luz", dice In¨¦s Mil¨¢

- Una f¨®rmula en entredicho. En una entrevista concedida a este peri¨®dico en 1998, el holand¨¦s Kees Biekart, experto en ONG y coautor del libro Compasi¨®n y c¨¢lculo, un an¨¢lisis cr¨ªtico de la cooperaci¨®n no gubernamental al desarrollo (Icaria) declaraba: "Las de apadrinamiento me parecen una v¨ªa destructiva, pues utilizan la mercadotecnia sentimental de los ni?os y luego se encuentran con un mont¨®n de dinero dif¨ªcil de gestionar". Esa opini¨®n es la que tradicionalmente han mantenido los m¨¢s cr¨ªticos con la f¨®rmula de los apadrinamientos. Con m¨¢s matices se expresa Jos¨¦ Mar¨ªa Medina, presidente de la Coordinadora de ONG de Desarrollo (CONGDE), que agrupa a m¨¢s de 400 organizaciones: "El apadrinamiento, en s¨ª mismo, no es una herramienta perversa. Lo importante es que la captaci¨®n de fondos se apoye en mensajes y datos veraces, evitando mensajes enga?osos y t¨¢cticas de presi¨®n y que se respete siempre la voluntad de los donantes en lo que se refiere al destino final de sus fondos". Menos del 10% de las organizaciones de la Coordinadora se dedican al apadrinamiento. Pero incluso los m¨¢s cr¨ªticos con el modelo aseguran que muchas ONG que optan por esta v¨ªa hacen un gran trabajo. Nadie parece dudar, por ejemplo, de la labor de la Fundaci¨®n Vicente Ferrer, Ayuda en Acci¨®n o Plan Espa?a (entre otras), mientras que "en el mundo de las organizaciones de cooperaci¨®n para el desarrollo no han sorprendido las informaciones aparecidas relacionadas primero con Anesvad y despu¨¦s con la Fundaci¨®n Intervida", como se?ala Pablo Mart¨ªnez Os¨¦s, de la Plataforma 2015 y m¨¢s que agrupa a 14 organizaciones sociales. "Cuando de repente aparece una ONG que apadrina, que nunca ha trabajado en cooperaci¨®n y que paga campa?as publicitarias de much¨ªsimos millones, eso ya es sospechoso".

- ?Por qu¨¦ apadrinar? "Es una f¨®rmula duradera en el tiempo que implica un conocimiento rec¨ªproco entre el pueblo y nosotros, los espa?oles", defiende In¨¦s Mil¨¢, coordinadora de la fundaci¨®n Vicente Ferrer. "Es cierto que un ni?o es m¨¢s llamativo que un proyecto de agua. Pero es que es una realidad que ese ni?o vive as¨ª. Nosotros entendemos que si la informaci¨®n a los padrinos es completa, no hay ning¨²n problema. Nuestra publicidad, adem¨¢s, nunca es negativa. Nunca es 'ven y ay¨²dame', sino que hablamos de proyectos en los que la poblaci¨®n local es protagonista. Tenemos ocho proyectos en India, en un sitio muy localizado, y explicamos todo, que el dinero va a parar a un fondo com¨²n que luego se redistribuye en funci¨®n de las necesidades y proyectos".

- ?D¨®nde va el dinero? El principal problema es controlar d¨®nde va el dinero cuando los fondos son privados, provienen de cientos de miles de donantes y adem¨¢s salen de Espa?a camino a pa¨ªses en desarrollo. Si esto se acompa?a de m¨¢s de 20 empresas y fundaciones paralelas, el c¨®ctel molotov est¨¢ servido. Todo puede ser absolutamente legal. O no.

Ninguna ONG dispone de tanto dinero como Intervida para gastar. La mayor¨ªa de ellas ha suscrito c¨®digos de conducta y ofrece informaci¨®n completa en su p¨¢gina web sobre sus auditor¨ªas contables, y ¨¦stas est¨¢n elaboradas por auditores de reconocida solvencia y conocidos en el mercado. Ayuda en Acci¨®n, por ejemplo, que es tambi¨¦n una ONG de apadrinamiento, tiene colgadas todas sus auditor¨ªas, elaboradas por Ernst & Young.

Intervida asegura que el 90% de lo recaudado va destinado a la comunidad del ni?o apadrinado. Sin embargo, la auditor¨ªa del a?o 2003 de Intervida Per¨² muestra que ten¨ªan ingresados en el banco, en una cuenta a plazo, 10 millones de d¨®lares (7,4 millones de euros), lo que demuestra que no tienen capacidad de gastar todo lo que tienen. La organizaci¨®n ha confirmado este dato y afirmado que no tiene nada de extra?o, que estos fondos son habituales. Despu¨¦s de 2003, con todo este dinero en un solo pa¨ªs, hicieron un telemarat¨®n para seguir recaudando. El Estado s¨®lo puede controlar eficazmente hasta donde llegan sus fronteras. Si se trata de una organizaci¨®n internacional con muchas filiales como era el caso de Intervida, resulta dif¨ªcil fiscalizarlo todo. "Pero tarde o temprano las ONG que cometen irregularidades acaban saliendo a la luz", indica In¨¦s Mil¨¢, dela fundaci¨®n Vicente Ferrer. "Ofrecemos toda la informaci¨®n de que disponemos. Pero llega un momento en el que hay que confiar, en el que ya no tenemos m¨¢s que podamos dar". En todo este trance, s¨®lo han tenido una baja.

Este peri¨®dico hab¨ªa solicitado hablar con alg¨²n representante de Intervida para este reportaje. Como ha ocurrido con otras informaciones publicadas a lo largo de esta semana, han rehusado contestar, y se han negado a aportar datos que otras ONG hacen p¨²blicos sin ning¨²n problema, como el n¨²mero de padrinos que tienen en cada pa¨ªs.