Un a?o de observaci¨®n global de Venus
La cara oscura de Venus resplandece. Los cient¨ªficos lo saben desde hace casi 30 a?os y saben tambi¨¦n que ese brillo, que convierte al lucero del alba en una especie de linterna espacial, se debe a la recombinaci¨®n de los ¨¢tomos del ox¨ªgeno que se libera en la cara iluminada del planeta cuando la intensa radiaci¨®n ultravioleta del sol rompe las mol¨¦culas de di¨®xido de carbono. Es un extra?o fen¨®meno que en los ¨²ltimos meses ha sido observado de cerca por los instrumentos de la nave Venus Express, de la Agencia Europea del Espacio (ESA). El estudio continuado de este resplandor, que da pistas tambi¨¦n sobre la qu¨ªmica atmosf¨¦rica en Venus y los procesos energ¨¦ticos all¨ª, es uno de los logros que la ESA destaca al cumplirse un a?o de la llegada de su nave a Venus.
El tama?o del disco es unas siete veces la distancia de la Tierra al Sol
Venus Express parti¨® de la Tierra el 9 de noviembre de 2005 y lleg¨® al planeta vecino el 11 de abril del a?o pasado. Desde 1994, no se hab¨ªa realizado all¨ª ninguna misi¨®n espacial. Esta primera nave europea en el planeta vecino tiene muy ocupados a los cient¨ªficos por la oportunidad que les ha dado de estudiar Venus a escala global, desde la alta atm¨®sfera y su interacci¨®n con el viento solar hasta las temperaturas de superficie.
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