Robert Austrian, el enemigo del neumococo
Robert Austrian, una de las mayores autoridades estadounidenses en el estudio de los neumococos, muri¨® el mes pasado en Filadelfia (Pensilvania) de un infarto, a punto de cumplir los 91 a?os de edad. Austrian dedic¨® seis d¨¦cadas de su vida a la ense?anza y la investigaci¨®n para la prevenci¨®n y el tratamiento de enfermedades infecciosas como la neumon¨ªa y la meningitis provocadas por esta bacteria.
La introducci¨®n de la penicilina y otros antibi¨®ticos tras de la II Guerra Mundial abri¨® las esperanzas de que estos tratamientos fueran suficientes contra las infecciones provocadas por la bacteria Streptococcus pneumoniae. Austrian no lo crey¨® as¨ª.
Austrian lleg¨® a la escuela de medicina de la Universidad de Pensilvania en 1962, y prob¨® la seguridad y eficacia de la futura vacuna. Las pruebas cl¨ªnicas se realizaron a mineros en Sur¨¢frica, porque trabajaban en condiciones que les hac¨ªan m¨¢s vulnerables a la bacteria. En 1977 el cient¨ªfico pasaba a la historia con la comercializaci¨®n de la primera vacuna contra la neumon¨ªa.
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