El tap¨®n refulgente de California

Directamente desde Ramona (California, EE UU), John Hopkins lleva casi seis a?os en MotoGP, siempre a los mandos de una Suzuki. Sus alhajas son las de cualquier joven californiano: pantalones anchos y deshilachados por debajo de las rodillas, deportivas abiertas y la gorra de alguna de las marcas que lo patrocinan. Pero por encima de su vestimenta destaca su dentadura, blanca como la nieve, fruto de una operaci¨®n tras estrellarse contra el asfalto en una ca¨ªda, hace dos a?os, en el circuito de Sachsenring (Alemania). En cambio, sus compa?eros de parrilla destacan, por encima de su percha de surfero, la capacidad que parece tener Hopkins por echar a perder la vuelta r¨¢pida de sus rivales durante la sesi¨®n clasificatoria. Valentino Rossi, que ayer consigui¨® su segunda pole position de la temporada (la 47? de su carrera), le ha criticado p¨²blicamente por su actitud. Ayer le toc¨® sufrirle a Dani Pedrosa.

Con el italiano poseedor del mejor registro en el ensayo definitivo, el catal¨¢n sali¨® a la pista y, cuando faltaba un minuto para la conclusi¨®n, se dispuso a pelear por la plaza m¨¢s adelantada de la parrilla. A su paso por el primer parcial, el tiempo del espa?ol era una d¨¦cima m¨¢s r¨¢pida que el de Rossi. La situaci¨®n se calc¨® tras la segunda toma de tiempos y hasta que se intercal¨® Hopper, como as¨ª se hace llamar el piloto de Suzuki, de 23 a?os. Pedrosa, situado detr¨¢s del norteamericano, salv¨® su tiempo en el tercer parcial pero, al llegar a la horquilla previa a la recta de meta, se vio obligado a detener su moto para no llevarse puesto a Hopkins, que tambi¨¦n iba en busca de su mejor giro. "Hab¨ªa muchos pilotos intentado hacer su vuelta r¨¢pida al final, as¨ª que el problema no fue s¨®lo m¨ªo", le disculp¨® Pedrosa que, tras cruzar por meta con la tercera mejor vuelta, hoy cerrar¨¢ la primera hilera de motos. "De no haber sucedido creo que podr¨ªa haber rodado un poco m¨¢s r¨¢pido", advirti¨® el corredor de Honda.

Pedrosa arrancar¨¢ al lado de Rossi y Colin Edwards, por la zona m¨¢s sucia, y deber¨¢ abrirse para trazar la primera curva, que se cierra a la izquierda con el riesgo de convertirse en un embudo. "Este circuito no es de mis favoritos", destac¨® Rossi, que nunca ha ganado en Estambul. "Pedrosa se ha visto obstaculizado por Hopkins, porque, si no, pod¨ªa haber sido el m¨¢s r¨¢pido.

Stoner, aunque no est¨¢ en primera fila, es el que mejor ritmo tiene junto a Pedrosa y a m¨ª". Hopkins partir¨¢ s¨¦ptimo.