Esa familia incombustible

Despu¨¦s de meter en la cama a sus tres hijos, ¨¦l le dice a ella: "Me parece que somos los mejores padres del mundo". Era la primera vez que esos cinco monigotes amarillos y mal animados sal¨ªan por televisi¨®n. Veinte a?os despu¨¦s, Los Simpson se han convertido en la familia m¨¢s longeva en la historia de la telecomedia (el episodio 400 se emite en mayo), la m¨¢s rentable, la m¨¢s atrevida y la que mejor se conserva. La serie celebr¨® el jueves pasado su 20 cumplea?os sin signos excesivos de decadencia y a punto de enfrentarse al momento decisivo de su historia: los 80 minutos que dura su primer largometraje para el cine.

El 27 de julio se estrena en Estados Unidos el primer largometraje de la serie de animaci¨®n

Ochenta minutos son una eternidad para una serie cuya duraci¨®n inicial no pod¨ªa superar los 120 segundos por episodio. A mediados de los a?os ochenta, James L. Brooks se hab¨ªa convertido en el personaje m¨¢s influyente de Hollywood con sus cinco oscars por La fuerza del cari?o y su experiencia en televisi¨®n con el Mary Tyler Moore Show y Taxi. Ten¨ªa en mente un programa de comedia para una estrella emergente, la actriz y cantante brit¨¢nica Tracy Ullman.

Brooks se hab¨ªa fijado en una tira c¨®mica, Life in hell, que ten¨ªa una distribuci¨®n limitada en c¨ªrculos underground y en alg¨²n peri¨®dico local de Los ?ngeles. Life in hell exploraba cuestiones existenciales analizadas por un grupo de conejos amorfos y de mal vivir. Lo dibujaba un tal Matt Groening.

En 1987, Brooks ofreci¨® a Groening hacer unos cortos animados para insertarlos en su nuevo proyecto, The Tracy Ullman Show. Groening ten¨ªa la impresi¨®n de que iba a perder el control sobre sus conejos y decidi¨® crear unos personajes nuevos para ese experimento televisivo. La leyenda cuenta que Groening dibuj¨® a Los Simpson en una servilleta quince minutos antes de reunirse con Brooks. Sus nombres no son casuales. Los padres del dibujante se llaman Homer y Marge; sus hermanas son Maggie y Lisa.

El 19 de abril de 1987, la cadena Fox emiti¨® el primer corto de esa familia nada pulida y excesivamente amarilla. Tres a?os y 48 miniepisodios despu¨¦s, la Fox puso en el mapa a Groening al encargarle episodios que pudieran ocupar media hora en el horario de m¨¢xima audiencia. Poco despu¨¦s, era Groening quien puso en el mapa a la Fox al proporcionarles el mayor ¨¦xito de su historia. La Fox acababa de nacer y Los Simpson la convirtieron en una de las grandes cadenas.

Con 18 temporadas traducidas a 45 idiomas y emitidas en 80 pa¨ªses, Los Simpson pueden haber perdido el lustre de lo novedoso pero, en contra de lo que sucede en la vida real, han envejecido sin hacerse conservadores. Homer sigue siendo el retrato m¨¢s est¨²pido del hedonismo m¨¢s ego¨ªsta, pero es encantador. Marge sigue sin preguntarse por qu¨¦ no se divorcia. Y entre unos y otros, con la ayuda de unos personajes secundarios que no son ingeniosos sino perfectos, Los Simpson consiguen que cualquier espectador pueda identificar la m¨¢s compleja de las actitudes humanas en ese mundo de colores simples.

Ahora Los Simpson dan el salto m¨¢s peligroso con su llegada al cine. Seg¨²n Al Jean, uno de sus guionistas y productores, la pel¨ªcula "ten¨ªa que sujetarse por s¨ª sola. Necesitaba su propia narraci¨®n y su conexi¨®n emocional para que no fueran s¨®lo 80 minutos de chistes. Aunque ser¨¢n 80 minutos de chistes", dice en la revista Parade.

En estos 20 a?os, la serie ha sido una escuela de guionistas y un ejemplo ¨²nico de control de calidad. Cada palabra en cada l¨ªnea de cada episodio se revisa una y otra vez para que sea la palabra exacta, la que mejor expresa lo que Los Simpson quieren decir. El pr¨®ximo 20 de mayo, el episodio n¨²mero 400 cierra la temporada en Estados Unidos. El 27 de julio se estrena La pel¨ªcula de Los Simpson.