"Antes o despu¨¦s, perder¨¦"

Un peque?o convoy de coches sali¨® el domingo de Montecarlo hacia Barcelona. Los expedicionarios ten¨ªan prisa, pero bromeaban y re¨ªan. Ten¨ªan motivos. Rafael Nadal, el copiloto del primer coche, acababa de doblegar con un juego soberbio al n¨²mero uno del tenis mundial, Roger Federer, y de levantar el trofeo del Masters Series de Montecarlo por tercera vez consecutiva. Adem¨¢s, hab¨ªa elevado a 67 su racha de victorias seguidas sobre tierra batida, el r¨¦cord de todos los tiempos. Mientras se le cerraban los ojos, Rafa record¨® varios puntos del partido contra el suizo. Estaba orgulloso de c¨®mo le hab¨ªan salido las cosas. Pero apenas tuvo tiempo para regocijarse. Pasadas las tres de la madrugada, lleg¨® a un hotel de Barcelona y ayer al mediod¨ªa ya atend¨ªa a los aficionados y los periodistas congregados en el Real Club de Tenis Barcelona, sede del Open SEAT God¨®.

En la final, Nadal carg¨® con insistencia sobre el rev¨¦s de Federer. "Es la forma de jugarle", reconoci¨® su t¨ªo y entrenador, Toni, desde su casa de Manacor; "es su punto menos fuerte". Precisamente, Toni trata de que a Rafa no le suceda lo mismo. "Al final, sea en la superficie que sea, necesitas todo tipo de golpes para incomodar al rival", subraya. Ya ha mejorado en agresividad, en ganarle metros a la pista, en los golpeos planos desde el fondo y, aunque le quede recorrido, en el saque. Pero, desde que cay¨® en Miami, Toni intenta trabajarle el rev¨¦s. El entrenamiento va viento en popa. As¨ª lo certifica el propio Nadal: "Parece una tonter¨ªa, pero he mejorado mucho el rev¨¦s cortado, que me permite romper el ritmo al contrario".

Para Nadal no se trata de un golpe conservador. "La idea es que no s¨®lo sea un golpe de defensa, sino que se convierta en un arma ofensiva; que sean bolas rasas y bien profundas", aclara Toni. "Como ahora el tenis es muy f¨ªsico, el cortado es un golpe bastante olvidado en el circuito", insiste Josep Perlas, preparador de Juan Carlos Ferrero, que se entren¨® con Nadal la semana pasada. Aunque a?ade: "Hay que coger la bola arriba para darle potencia". Se trata de que Rafa no se estanque. Sobre la arcilla, seg¨²n certifican los n¨²meros de los dos ¨²ltimos a?os, es el mejor. "R¨¦cord conseguido, r¨¦cord olvidado", sentencia. "En el tenis siempre se pierde y yo, tarde o temprano, alg¨²n d¨ªa, perder¨¦". Ma?ana se medir¨¢ al ganador del duelo Vliegen-Sanguinetti.

1? ronda: F. Mantilla-F. Dustov (Uzb.): 6-4, 1-6 y 6-0. O. Hern¨¢ndez-D. Tursunov (Rus.): 6-4 y 6-4. P. And¨²jar-T. Salv¨¤: 6-4 y 6-0. A. Mart¨ªn-A. Falla (Col.): 6-1 y 6-4.