El Ej¨¦rcito equipar¨¢ con aviones esp¨ªa de origen israel¨ª a las tropas en Afganist¨¢n

El primer avi¨®n esp¨ªa de las Fuerzas Armadas espa?olas ser¨¢ de origen israel¨ª. Seg¨²n fuentes industriales, el Searcher MK II (Buscador) de Israel Aircraft Industries (IAI) es el modelo mejor clasificado en el concurso convocado por el Ej¨¦rcito de Tierra para dotar con cuatro aeronaves no tripuladas (UAV), por 17 millones de euros, al contingente espa?ol desplegado en Afganist¨¢n. El Searcher ha sido presentado por una agrupaci¨®n temporal de empresas (UTE) de la que forman parte EADS e Indra, las dos firmas espa?olas mejor preparadas para participar en futuros programas de este tipo.

Desde un principio, los expertos militares espa?oles se inclinaron por la tecnolog¨ªa israel¨ª, una de las m¨¢s avanzadas del mundo en este campo y tambi¨¦n de las m¨¢s experimentadas en conflictos reales. El ¨²ltimo de ellos fue la invasi¨®n de L¨ªbano de julio pasado, cuando el Ej¨¦rcito israel¨ª utiliz¨® profusamente sus aviones esp¨ªa para localizar los emplazamientos de los cohetes Katiusha lanzados por la guerrilla chi¨ª Hezbol¨¢. A¨²n hoy aeronaves no tripuladas de Israel sobrevuelan a los cascos azules espa?oles y de otros pa¨ªses en flagrante violaci¨®n del espacio a¨¦reo liban¨¦s.

De hecho, dos modelos israel¨ªes han sido los mejor clasificados en el concurso para adquirir "un sistema de plataforma aut¨®noma sensorizada de inteligencia (PASI)", convocado el 9 de febrero por el Mando de Apoyo Log¨ªstico del Ej¨¦rcito de Tierra. Se trata del Searcher MK II de IAI, con un alcance de 300 kil¨®metros y una autonom¨ªa de 12 horas de vuelo, y del Hermes 450 de Elbit, con 200 kil¨®metros y 20 horas.

Rapidez de la entrega

El primero ha contado con la ventaja de presentarse asociado a las dos principales empresas espa?olas de aeron¨¢utica y electr¨®nica, EADS e Indra, respectivamente, que son las que mejor pueden aprovechar las transferencias tecnol¨®gicas derivadas de este contrato para proyectos futuros. De hecho, Defensa participa a trav¨¦s de EADS e Indra en varios programas europeos de aviones no tripulados (UAV), tanto de combate como de vigilancia, como el Neuron o el Euromale. S¨®lo el desarrollo de este ¨²ltimo -liderado por Francia y Espa?a- tiene un coste de unos 1.000 millones de euros.

El programa actual es mucho m¨¢s modesto: se trata de aviones t¨¢cticos, de baja altitud y corto alcance, con los que se pretende mejorar la capacidad de reconocimiento del contingente espa?ol en Afganist¨¢n para evitar emboscadas o ataques sorpresa. Los Searcher van dotados con c¨¢maras de v¨ªdeo ¨®ptica e infrarroja -capaces de actuar de d¨ªa y de noche- que transmiten im¨¢genes en tiempo real a una estaci¨®n en tierra. Uno de los factores que se ha tenido m¨¢s en cuenta a la hora de clasificar las ofertas ha sido la rapidez de la entrega y el compromiso de formar en un breve plazo a los operadores del sistema. Se pretende que los aparatos est¨¦n operativos tras el verano y puedan desplegarse de inmediato en Afganist¨¢n para mejorar la seguridad de las tropas.

Concurso restringido

La adquisici¨®n de los cuatro UAV fue anunciada por el ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, durante su visita a Kosovo en diciembre pasado. El programa lo aprob¨® el Consejo de Ministros en su reuni¨®n del pasado 19 de enero y el anuncio se public¨® en el BOE del 21 de febrero. El procedimiento de adjudicaci¨®n es por concurso restringido y el plazo de presentaci¨®n de ofertas concluy¨® el 12 de marzo.

Adem¨¢s del Searcher y el Hermes, ofertado por la israel¨ª Elbit con Amper como socio, se han presentado hasta cinco modelos, incluido el Sperwer de la empresa francesa Sagem, aliada con Sener. En cambio, no concurrieron al concurso dos importantes empresas estadounidenses, Boeing y General Atomics, fabricantes del Prowler y el Scan Eagle, a pesar de que fueron invitadas.

Las fuentes consultadas estiman que la adjudicaci¨®n podr¨ªa formalizarse esta misma semana, pues Alonso ha dado instrucciones de que se resuelva con la mayor rapidez posible, una vez cumplidos todos los tr¨¢mites legales.

La compra a Israel de los primeros UAV del Ej¨¦rcito espa?ol no hace sino abundar en la l¨ªnea ya abierta hace algunos meses, cuando el Ministerio de Defensa eligi¨® el israel¨ª Spike como misil contracarro port¨¢til y tambi¨¦n para el helic¨®ptero Tigre.