El 49% de las parejas donan los embriones para investigaci¨®n

La ciencia tambi¨¦n se beneficia de la tradicional solidaridad de los donantes en Espa?a. Un estudio ha constatado que el 49% de un centenar de parejas andaluzas que se sometieron a tratamientos de fecundaci¨®n in vitro (FIV) ha donado los embriones sobrantes para investigar con c¨¦lulas madre. Esta cifra contrasta con las reticencias observadas en otros pa¨ªses, como Estados Unidos, para ceder embriones a la ciencia.

Los resultados del estudio andaluz se difunden hoy en la versi¨®n digital de Cell Stem Cell, una nueva publicaci¨®n cient¨ªfica cuya versi¨®n impresa saldr¨¢ en julio. El trabajo fue realizado entre 2005 y 2006 con parejas que hab¨ªan participado en los programas de fecundaci¨®n in vitro de los hospitales p¨²blicos Virgen del Roc¨ªo, en Sevilla, y Virgen de las Nieves, en Granada. De las 97 parejas entrevistadas por Jos¨¦ Luis Cort¨¦s, el embri¨®logo del Banco andaluz de L¨ªneas Celulares que ha dirigido el estudio, casi la mitad dieron su consentimiento para donar los embriones sobrantes de sus ciclos de reproducci¨®n para un proyecto de investigaci¨®n que se desarrolla en el citado Banco.

La legislaci¨®n espa?ola proporciona cuatro salidas para este material biol¨®gico. Una es la donaci¨®n para la ciencia, vinculada siempre a un proyecto concreto del que debe informarse a la pareja, que fue la opci¨®n elegida por el 49%. Otra es conservar los embriones durante el periodo de fertilidad de la mujer porque la pareja estima probable que aumentar¨¢ la descendencia en el futuro. A esta v¨ªa se acogi¨® el 44% de las familias entrevistadas.

La tercera alternativa consiste en donar los embriones a otras parejas con dificultades para reproducirse. Fue elegida por menos del 7% de las personas consultadas. Este reducido porcentaje, seg¨²n Cort¨¦s, arranca del rechazo de las parejas a la posibilidad de que sus hijos biol¨®gicos se integren en otras familias y "no conozcan a sus hermanos".

La ¨²ltima posibilidad que contempla la ley espa?ola es la descongelaci¨®n sin ning¨²n fin, lo que en la pr¨¢ctica significa destruir los embriones sobrantes. S¨®lo una de las 97 parejas estudiadas se inclin¨® por deshacerse de los embriones. El director de la investigaci¨®n achaca a dos razones b¨¢sicas el gran porcentaje de donantes registrado en su estudio. El m¨¦todo empleado para obtener el consentimiento de la pareja, imprescindible antes de dar ning¨²n paso, es la primera. "Frente al env¨ªo del cuestionario que realizan en Estados Unidos, nosotros hacemos una entrevista personal donde se les explican las cuatro opciones que les da la ley y se les resuelven las dudas legales y cient¨ªficas", compara. Una investigaci¨®n realizada en 2003 en Estados Unidos comprob¨® que menos del 3% de los 400.000 embriones almacenados en cl¨ªnicas de fecundaci¨®n estaba disponible para la investigaci¨®n.

La segunda raz¨®n que anima la cesi¨®n de embriones para la ciencia es el altruismo. "La gente es muy solidaria a la hora de donar ¨®rganos y sangre, y eso se ha hecho extensivo a los embriones", concluye Cort¨¦s, que dirigi¨® las 97 entrevistas con la ayuda de un asesor jur¨ªdico. "Las dudas tienen que ver sobre todo con la clonaci¨®n terap¨¦utica", indica.