National Express se destaca como l¨ªder del transporte de viajeros por carretera en Espa?a al comprar Continental
El grupo brit¨¢nico de transporte de viajeros National Express ha comprado a la constructora ACS su filial en ese sector, Continental Auto, por 659,3 millones de euros, a los que hay que a?adir la deuda, los dividendos a cuenta y los impuestos diferidos que completan el valor de la operaci¨®n en 701,6 millones de euros. ACS compr¨® Continental Auto a las familias fundadoras, Torrego y Batuecas, a finales de 1999 por 180 millones de euros, lo que le supone ahora unas plusval¨ªas brutas, antes de impuestos, de 510,5 millones de euros.
Florentino P¨¦rez, presidente de ACS, se presentar¨¢ a la junta de accionistas de la constructora el pr¨®ximo 11 de mayo con las alforjas llenas para hacer frente a las exigencias de sus planes de implantaci¨®n en el sector el¨¦ctrico a trav¨¦s de Uni¨®n Fenosa e Iberdrola.
National Express ya adquiri¨® la primera compa?¨ªa espa?ola de transporte de viajeros por carretera, Alsa, a la familia Cosmen y se consolida as¨ª en el mercado espa?ol, donde acapara el 15% de un sector muy atomizado. Tras la compra, National Express contar¨¢ con m¨¢s de 2.100 veh¨ªculos en Espa?a, 860 de Continental, y transportar¨¢ a m¨¢s de 142 millones de pasajeros al a?o.
El segundo operador, a bastante distancia (7% de cuota), es el Grupo Avanza, que hace a?o y medio fue adquirido por Dougthy Hanson, una firma de capital riesgo, por 660 millones de euros, que tambi¨¦n ha optado por la compra de Continental Auto junto al gigante europeo del sector Arriva y la tambi¨¦n firma de capital riesgo 3i, que se qued¨® en la final con una oferta de 650 millones de euros.
El consejero delegado de National Express, Richard Bowker, justificaba ayer el precio alcanzado en la operaci¨®n por la complementariedad geogr¨¢fica de las redes de ambas compa?¨ªas, as¨ª como por la salud de este sector en Espa?a, donde registra uno de los mayores crecimientos europeos.
Como ocurri¨® con Alsa, fundada por Jos¨¦ Cosmen, el mayor accionista de National Express con el 15% del capital, no hay previstos cambios de nombre ni despidos. Donde s¨ª tienen puestos los ojos es en la pr¨®xima liberalizaci¨®n del tr¨¢fico de pasajeros por ferrocarril, donde esperan hacer valer su experiencia en el Reino Unido.
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