Duod¨¦cimo asalto al liderato

Todo cambia. Fabio Capello sigue fiel a su esp¨®nsor, las gafas Zerorh+ pero ha cambiado el modelo Andro, azul turquesa, por el Limbo, rojo sangre. Sus alineaciones tambi¨¦n se han reformado. Guti ha pasado de ser una referencia a ocupar el banquillo y sospechar que el club quiere darle v¨ªa. Roberto Carlos se ha desconectado del proyecto, hasta el punto de que ni viaja. Ra¨²l ha regresado a la segunda punta con m¨¢s confianza en su presidente y menos en su entrenador. Y Emerson -por citar un caso menos trascendental- ha recuperado la autoestima y se dispone a ser titular en San Mam¨¦s. All¨ª, un 29 de abril de hace 23 a?os, el Athletic se proclam¨® campe¨®n de Liga por ¨²ltima vez. All¨ª, esta noche, este Madrid cambiado intentar¨¢ encabezar la clasificaci¨®n por primera vez. Ser¨¢ la duod¨¦cima ocasi¨®n en que llega a un partido a dos puntos del l¨ªder, o menos, esta temporada. Ha fallado once veces. Esta noche, por esas cosas del esp¨ªritu, la plantilla siente que tiene la fortuna de su lado.

Capello: "Desde diciembre hemos estado cinco veces a dos puntos del l¨ªder, y pinchamos siempre"

Capello frunce el ce?o rojo sangre y emite un juicio seco. "No existe tal ventaja psicol¨®gica", dijo ayer, cuando le preguntaron por la posible superioridad an¨ªmica de su equipo, que est¨¢ en crecida, respecto al Bar?a y al Sevilla, que no terminan de marcar diferencias en la clasificaci¨®n. "El Bar?a no ha podido despegarse del Sevilla ni de nosotros", sentenci¨®; "pero nosotros, desde diciembre, hemos estado cinco veces a dos puntos del l¨ªder, y tambi¨¦n pinchamos siempre".

Capello se muestra prudente. Pondera. Repasa la historia reciente y admite que tiene "dudas". No concede entrevistas y mira con suspicacia a quien lo hace. Sus jugadores, por ejemplo, hablan poco, pero casi siempre es para decir que ganar¨¢n la Liga. Que se sienten fuertes. Que han empezado a jugar bien. Que dan espect¨¢culo. Ra¨²l, una de las personas m¨¢s perspicaces del vestuario, dijo en As que est¨¢ convencido de que el Madrid est¨¢ en condiciones de ganar los siete partidos que quedan. El capit¨¢n hace campa?a.

"Nos daban por muertos", dicen los jugadores, se?alando a la prensa. En el vestuario del Madrid es hora de mirar hacia afuera, en busca de responsables. Despu¨¦s de quedar eliminados de la Liga de Campeones, en M¨²nich, varios de los futbolistas que acudieron a jugar el cl¨¢sico al Camp Nou lo hicieron convencidos de que esa noche el Bar?a les dejar¨ªa fuera de todas las competiciones. "A ver si nos dan la puntilla", dec¨ªan. Hab¨ªan dejado de creer en Capello y en ellos mismos. Estaban perdidos y, a falta de referencias, se aferraron al f¨²tbol. Tanto, que por poco le ganan al Bar?a. Empataron 3-3. Desde entonces viven en un progresivo estado de man¨ªa. Hablan de la reconquista del "esp¨ªritu" con el mismo entusiasmo con que Hegel enunci¨® su idea del "esp¨ªritu absoluto". Son rom¨¢nticos. No les importa la ciencia. Sienten desd¨¦n por los n¨²meros. Y la clasificaci¨®n es aritm¨¦tica.

Capello no se despega de la tierra. Tiene presente que sus jugadores pudieron asaltar el liderato el d¨ªa que perdieron en Getafe, y en Sevilla, y el d¨ªa que los gole¨® el Recreativo en el Bernab¨¦u, y tambi¨¦n cuando visitaron El Sardinero y perdieron. Para afrontar el encuentro de esta noche, el t¨¦cnico italiano recurre a sus viejos reparos. "?F¨ªsico o toque?", le preguntaron. "Hay que ser f¨ªsico en el toque", sintetiz¨®, soltando una risita p¨ªcara. Y agreg¨®: "No se puede ir apostando s¨®lo por el toque. El Athletic hizo eso en Sevilla [la jornada pasada] y el Sevilla no le dej¨® tocar".

El italiano admiti¨® que tiene "dudas". La recuperaci¨®n de Beckham le incita a juntarlo a Emerson y Diarra. Esto supondr¨ªa el sacrificio de Robinho o Higua¨ªn. El argentino es, por su velocidad, uno de los jugadores favoritos de Capello. El efecto domin¨® podr¨ªa afectar a Robinho.