Colosal apuesta espa?ola

La que se les viene encima al Tau y al Unicaja en Atenas es de a¨²pa. La Final Four, la cita de los cuatro mejores equipos del baloncesto europeo, les enfrenta a dos equipos de campanillas que han arrasado esta temporada y son m¨¢s duchos en la materia. El CSKA de Mosc¨², rival de los malague?os, defiende el t¨ªtulo conquistado el a?o pasado en Praga; el Panathinaikos, adversario del Tau, desplegar¨¢ su impresionante arsenal con el apoyo del p¨²blico que llenar¨¢ el majestuoso pabell¨®n OAKA de Atenas.

El consorcio Rosn¨ªquel, uno de los mayores productores mundiales de n¨ªquel, financia m¨¢s del 70% del presupuesto del CSKA, que asciende a 22 millones anuales. El dato impresiona e intimida casi tanto como la magn¨ªfica estructura deportiva del equipo moscovita, que afronta su quinta Final Four consecutiva tras una campa?a europea en la que s¨®lo ha perdido dos partidos.

De la mano de Ettore Messina, el CSKA ha consolidado un equipo que, con el alero venezolano ?scar Torres, circula a velocidad de crucero. ?se es el enorme obst¨¢culo que encontrar¨¢ el Unicaja de M¨¢laga en su primera participaci¨®n tras haber eliminado a un cl¨¢sico como el Barcelona. La capacidad de adaptaci¨®n a las dificultades -reconstrucci¨®n de la plantilla, lesiones de Brown y Santiago, derrotas en cuatro de sus cinco primeros partidos en la Euroliga, irregular campa?a liguera- es uno de los puntos fuertes imbuidos por Sergio Scariolo a su equipo.

El Tau participa en su tercera final consecutiva. En los entresijos del baloncesto circula la teor¨ªa de que, si el presidente y arquitecto del equipo, Josean Querejeta, apost¨® por un t¨¦cnico como Bozidar Maljkovic fue con el punto de mira puesto en Europa. De Boza se espera que dote de la sutileza t¨¢ctica necesaria a los Prigioni, Scola, Splitter y compa?¨ªa para dar a Vitoria su primera Euroliga. Conoce a fondo al rival griego, al que llev¨® al triunfo europeo a costa del Barcelona en 1996 con aquel tap¨®n ilegal de Vrankovic a Montero.

El Panathinaikos, conducido por Zeljko Obradovic, otro t¨¦cnico serbio muy avezado en una competici¨®n que ha ganado cinco veces con cuatro equipos diferentes, es tal vez el equipo con la plantilla m¨¢s equilibrada. En ¨¦l sobresalen jugadores como Diamantidis, Becirovic, Batiste y Tomasevic. Es un equipazo que aspira a su cuarto t¨ªtulo y que acostumbra a administrar de maravilla el desaforado factor ambiental. En Atenas habr¨¢ dos mil aficionados espa?oles.

El Tau ya sabe lo que es ganar en este ambiente, porque el a?o pasado derrot¨® al Panathinaikos en Atenas en un partido de cuartos de final. Hace dos tambi¨¦n gan¨® a domicilio al CSKA en semifinales.

En Praga, el Tau y el Bar?a cayeron en semifinales. Ahora el equipo de Vitoria y el Unicaja aspiran a protagonizar una final espa?ola in¨¦dita que cerrar¨ªa una temporada redonda para la ACB tras los triunfos del Real Madrid en la Copa ULEB y del Akasvayu de Girona en la Copa de la FIBA.