El regreso de 'La Fiera'

El Calder¨®n rugi¨® hace una semana cuando Petrov salt¨® a la hierba. La afici¨®n del Atl¨¦tico recibi¨® al b¨²lgaro como si fuera Garrincha. El extremo, otro de los afectados por la plaga de ligamentos de rodilla maltrechos en el arranque de la Liga, fue el mejor del cuadro de Javier Aguirre frente al Betis. Esta tarde, contra el Espanyol, el entrenador mexicano cerrar¨¢ el c¨ªrculo y dar¨¢ carrete, 213 d¨ªas despu¨¦s, a Maxi Rodr¨ªguez. Tambi¨¦n regresan Maniche y De las Cuevas. "Si a los periquitos les afecta o no la Copa de la UEFA nos da igual. Debemos fijarnos en nosotros", recomienda el argentino (Rosario, 26 a?os).

Criado en el Newell's Old Boys, Maxi regresa a una convocatoria liguera siete meses y cinco d¨ªas despu¨¦s de la ¨²ltima: 1-1 contra el Madrid en el Bernab¨¦u. Enchufado como en el Mundial -su gol a M¨¦xico en los octavos de final, una volea cruzada desde el v¨¦rtice del ¨¢rea tras un control con el pecho a un pase desde 35 metros, fue el mejor del torneo-, con la mirilla del periscopio bien ajustada, La Fiera marc¨® tres goles en los cinco primeros encuentros de la temporada. Pero su proyecci¨®n se trunc¨® en Murcia, en un partido amistoso de la selecci¨®n albiceleste con la espa?ola. El jugador, da?o colateral de un terreno en p¨¦simas condiciones, se lesion¨® la r¨®tula izquierda. Su despegue definitivo en Europa se abort¨® con un chasquido. "Se levantaba mucho la hierba. Aquello era un arenal. El propio Maxi me confes¨® que tanto Luis Aragon¨¦s como el Coco Basile no quer¨ªan jugar. El d¨ªa anterior ni se hab¨ªan entrenado por c¨®mo estaba el campo. Nos toc¨® a nosotros, le toc¨® al pobre Maxi", se quej¨® entonces Aguirre. El Atl¨¦tico exige a la FIFA dos millones y medio de euros, a su entender la parte proporcional de lo invertido en Maxi mientras ha estado de baja.

"Se me hace raro volver a contar para el mister. S¨¦ que no estoy para jugar los 90 minutos, pero quiero ayudar aunque me falte ritmo de competici¨®n", comenta Maxi. Tras pasar por el quir¨®fano el 16 de octubre, comenz¨® la rehabilitaci¨®n diez d¨ªas m¨¢s tarde. Siempre con Petrov. Sin separarse de ?scar Pitillas, el preparador f¨ªsico. As¨ª, sin forzar, los dos empezaron el 15 de febrero con la carrera continua. Luego, en las playas gaditanas y durante dos semanas y media, fortalecieron las articulaciones con Lorenzo Buenaventura, hom¨®logo de Pitillas en el C¨¢diz y con pasado rojiblanco. "Lo que buscamos all¨ª fue la fuerza y la estabilidad necesaria para que puedan hacer los desplazamientos espec¨ªficos del deporte", refiere Pitillas.

De vuelta Maxi, con quien no podr¨¢ contar Aguirre es con Torres. El referente del Atl¨¦tico, su m¨¢ximo goleador, con nueve dianas, padece un esguince de tobillo. Le suplir¨¢ Mista. Tampoco estar¨¢n Luccin, con un esguince de rodilla; Leo Franco, con una rotura fibrilar, ni Seitaridis, sancionado. "Estamos acostumbrados a las bajas. Nos recuperaremos", sentencia Maxi. "Mientras haya once vivos...", ironiza Aguirre. Ag¨¹ero, el segundo goleador, con seis aciertos, lleva seco diez partidos.

Aunque s¨®lo ha cosechado seis puntos en las ocho visitas de este a?o, el futuro del Atl¨¦tico, con unos finales de Liga espantosos, pasa por Montju?c. Ante un equipo que el jueves ultim¨® en Bremen su pase a la final de la Copa de la UEFA. "Recobraremos los dos puntos que nos dejamos ante el Betis", afirma Aguirre. Sabedor de la apat¨ªa que atenaza al grupo cuando le toca asumir la responsabilidad, Maxi advierte: "Ni Petrov ni yo vamos a ser los salvadores. Ojal¨¢ podamos ayudar. Pero tampoco vamos a marcar seis goles en seis encuentros".