Preocupaci¨®n japonesa

Se ve¨ªa venir. De hecho, no pod¨ªa tardar demasiado. Hace apenas 24 horas que uno de los peces gordos de Honda Racing Corporation ha admitido sin rodeos la clara superioridad de Ducati en la m¨¢xima categor¨ªa. HRC no est¨¢ a su altura -ven¨ªa a decir el hombre, eximiendo de responsabilidad en este sentido a los pilotos oficiales, Hayden y Pedrosa- porque la labor de desarrollo en la moto ha sido claramente insuficiente. En efecto, los italianos les superan de calle: a la vista est¨¢n los resultados. Por otro lado, aunque el t¨¢ndem Honda-Michelin brilla en las sesiones de clasificaci¨®n, la combinaci¨®n de Ducati con Bridgestone arrasa en la carrera.

?C¨®mo se explica que un constructor tan modesto -en manos del Texas Pacific Group, el mismo que hace un mes anunciaba su posible OPA sobre Iberia, desde los a?os noventa- comparado con el gigante del ala dorada consiga apabullarlo de este modo? A la Ducati Desmosedici la rebaja de peso y potencia impl¨ªcita con el cambio a 800cc le ha sentado de maravilla. Por su arquitectura, el motor de cuatro cilindros en V muy abierta -a 90 grados, es decir, en L- exige una configuraci¨®n menos compacta que los V4 a 70 y 75 o cuatro en l¨ªnea de la competencia. Yace en un bastidor tubular de acero -en la tradici¨®n de la marca- que trabaja asociado a una estructura de fibra de carbono situada en la parte posterior, lo que confiere mayor resistencia al anclaje del brazo basculante. Esta planta motriz, de complicada y ruidosa distribuci¨®n desmodr¨®mica, dispone de uno de los sistemas de gesti¨®n electr¨®nica m¨¢s avanzados que existen, desarrollado por Marelli, gracias al cual los ingenieros pueden incidir sobre pr¨¢cticamente cualquier par¨¢metro. Sin menoscabo de su fuerza, el V4 admite ahora ser administrado con mayor eficiencia que sus antecesores.

Todo ello se traduce sobre el asfalto en una m¨¢quina algo m¨¢s larga y con mayor distancia entre ejes que calza una llanta delantera de media pulgada m¨¢s de di¨¢metro -16,5 contra 16- que el resto de motos en liza. Ciertamente, su manejo no resulta nada sencillo ni apto para cualquier piloto y sigue algo brusca de reacciones, pero muy r¨¢pida y bendecida por su excelente estabilidad a alta velocidad. No debe sorprendernos que los circuitos con largas rectas, en las que se pueden alcanzar m¨¢ximas elevad¨ªsimas, sean su terreno ideal y, exceptuando Jerez, es en esta clase de pistas en las que se han celebrado los grandes premios que llevamos hasta ahora.

Le Mans, Mugello y Montmel¨® tambi¨¦n son escenarios favorables a Ducati y a su piloto estrella, Casey Stoner -el a?o pasado fue el m¨¢s r¨¢pido en los tres sobre una Honda-. Tal vez este panorama pueda variar a partir de la segunda mitad del campeonato, pero esto tambi¨¦n depender¨¢ de lo que los japoneses, Honda y tambi¨¦n Yamaha, aspirante a renovar la corona de 2005, puedan o sepan hacer hasta entonces. Contricci¨®n aparte, razones para preocuparse no les faltan, desde luego.