A Almendralejo no lleg¨® la crispaci¨®n

"Alcalde, Almendralejo tiene fama de acertar electoralmente. El partido que gana aqu¨ª suele ganar en el resto de Espa?a, ?no?". El alcalde de este pueblo-or¨¢culo, Jos¨¦ Mar¨ªa Ram¨ªrez, del PSOE, asiente. "Eso dicen los analistas. Pepe Blanco (Secretario de Organizaci¨®n) se volver¨ªa loco si lo que aqu¨ª se espera, se da a nivel nacional el 27 de mayo". Y lo que probablemente ocurrir¨¢ en esta poblaci¨®n de Badajoz, de 31.700 habitantes, es un triunfo socialista por mayor¨ªa absoluta.

Almendralejo ha cambiado mucho, y a mejor, desde que hace siete a?os, en las elecciones de 2000, este peri¨®dico estudiara sus virtudes ojeadoras durante cinco semanas. El caf¨¦ cuesta 0,90 c¨¦ntimos y la convivencia municipal es pac¨ªfica: no es raro que los concejales compartan unas cervezas tras un pleno acalorado, y que lo hagan sin el contagio de la crispaci¨®n regional y nacional.

El Consistorio era una jaula de grillos hasta el a?o 2000, cuando una moci¨®n de censura presentada por el PSOE e IU arrebat¨® la alcald¨ªa al PP, que la hab¨ªa ganado por 50 votos. Los populares asumieron su desalojo y, desde entonces, las aguas discurren mansas.

La localidad no tiene latifundios, ni poblaci¨®n marginal, ni graves tensiones, y prospera: construy¨® carreteras, cement¨® calles, instal¨® industrias, aprob¨® 5.000 nuevas licencias de obras, con otras 2.000 en desarrollo, sin esc¨¢ndalos urban¨ªsticos, privatiz¨® el agua, y llegaron cerca de 3.000 inmigrantes marroqu¨ªes, latinoamericanos o rumanos. Un piso de 116 metros cuadrados, seis habitaciones, ba?o, aseo, cocina, dos terrazas y patio se puede encontrar por 128.5689 euros. Un chollo.

Silvestre G¨®mez, de 70 a?os y oficial de notaria jubilado, fue una de las seis personas que en abril del a?o 2000 analiz¨® para este peri¨®dico la campa?a electoral. Vot¨® por IU, "pero hay que reconocer que el PSOE ha cumplido aqu¨ª casi todas sus promesas. El empleo ya no es problema", admite.

La campa?a apenas distorsiona la rutina de Almendralejo. "Las perspectivas son muy buenas", dice el alcalde. "Y lo que ha pasado aqu¨ª a nivel municipal tiende a repetirse un a?o despu¨¦s a nivel nacional". Ocurri¨® en el a?o 1999, con la victoria del PP en las municipales, y en las generales en el 2000; y con la victoria del PSOE en las citas del 2003 y 2004. Si Almendralejo adivina de nuevo y Ram¨ªrez retiene la alcald¨ªa, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero retendr¨¢ la presidencia en 2008.

"?Viva San Marcos! ?Viva Almendralejo!". El pasado d¨ªa 26, miles romeros marcharon con v¨ªtores y devoci¨®n hacia la ermita del patr¨®n de los campos de Tierra de Barros. ?Alcalde, ser¨ªa posible una fotograf¨ªa junto a sus adversarios para lanzar a Espa?a un mensaje de conciliaci¨®n? Dicho y hecho. El regidor, de 47 a?os, abogado y soci¨®logo, invit¨® a sus rivales, Ana S¨¢nchez, del PP, de 41 a?os, enfermera; y Santiago Fern¨¢ndez, de IU, de 57 a?os, agricultor, y los tres fueron romeros para la foto. De nuevo, los dos v¨ªtores a su paso: "?Viva Almendralejo! ?Viva san Marcos!". Despu¨¦s, en la misa, se dieron la paz.

Los grandes temas nacionales, desde el modelo territorial, al matrimonio de parejas homosexuales o la Ley de Memoria Hist¨®rica, tambi¨¦n fueron debatidos, pero sin agarrones. La atenuaci¨®n carcelaria del etarra I?aki de Juana fue especialmente pol¨¦mica, y disgust¨® al PSOE local, aunque sin abrir abismos en la convivencia, entre otras razones porque el PP llam¨® a su gente a no soliviantarse. "Nos respetamos. Es una lecci¨®n que habr¨ªa que dar a muchos pol¨ªticos", se?ala la candidata Ana S¨¢nchez. "Jos¨¦ Mar¨ªa [Ram¨ªrez] me parece muy ¨ªntegro y una bell¨ªsima persona. Cada uno manifiesta sus ideas; pero a nivel personal ?por qu¨¦ tiene que haber problemas?".

Las broncas municipales y el subdesarrollo desaparecieron de Almendralejo. Hay templanza dial¨¦ctica, trabajo, un hospital comarcal, 2.700 chal¨¦s en una zona residencial, buenos coches, nuevos hoteles, nuevos habitantes y bazares de todo a cien. Los problemas pendientes, desde el medio ambiente hasta la integraci¨®n de los servicios, son m¨¢s propios de una urbe avanzada.

La candidata del PP atribuye la popularidad de la gesti¨®n del regidor a la pujanza de las arcas municipales: "Este equipo de gobierno ha tenido much¨ªsimo dinero, un presupuesto de 42 millones, y la venta de patrimonio ha sido la mayor de todas las legislaturas". "Y recibi¨® tambi¨¦n", agrega, "muchas inyecciones de la Junta de Extremadura porque son de pol¨ªtica af¨ªn, y millones por la privatizaci¨®n del servicio del agua. Con tanto dinero se puede hacer much¨ªsimo m¨¢s". El candidato de IU, Santiago Fern¨¢ndez, reconoce que el pueblo avanz¨® pero cree "que tiene que avanzar m¨¢s r¨¢pido.

El pueblo cuenta con tres emisoras de radio privadas, una municipal, dos televisiones locales, dos peri¨®dicos mensuales, uno gratuito, y dos p¨¢ginas diarias en la prensa regional: en Hoy y en Extremadura.

El director de Radio Almendralejo, Pepe Cort¨¦s, destaca los cambios acometidos en la infraestructura de la localidad en los ¨²ltimos cuatro a?os. "No hab¨ªa crecido adecuadamente como el resto de las ciudades importantes de Extremadura y en eso se ha dado un vuelco. Y sin esc¨¢ndalos. El urbanismo lo han tenido muy controlado, con luz y taqu¨ªgrafos". Otros vecinos tienen preocupaciones menos urban¨ªsticas. Al operario metal¨²rgico Gabriel Corduelos no le gusta que el convenio del metal sea "el m¨¢s bajo de toda Espa?a".

El alcalde menciona otra de las razones de la cordialidad imperante. "La direcci¨®n del PP no asimil¨® la derrota de 2004, en cambio, el PP de aqu¨ª s¨ª asimil¨® la moci¨®n que les quit¨® la alcald¨ªa. Eso ayud¨® a erradicar la crispaci¨®n".