El 'marine' que orin¨® sobre los muertos

Irritado con la muerte en un atentado en Irak de un miembro muy popular de su pelot¨®n, el sargento de los marines Sanick Dela Cruz reconoci¨® ayer ante un tribunal militar estadounidense haber orinado sobre el cad¨¢ver de uno de los 24 civiles iraqu¨ªes asesinados durante la acci¨®n de represalia.

Los hechos sucedieron el 19 de noviembre de 2005 en Haditha, localidad situada a 240 kil¨®metros al noroeste de Bagdad.

Dela Cruz -que obtuvo la inmunidad de la fiscal¨ªa a cambio de declarar contra el jefe de su pelot¨®n, el tambi¨¦n sargento Frank Wuterich- cont¨® que la bomba colocada por la insurgencia en la carretera alcanz¨® al veh¨ªculo en el que viajaba el cabo Miguel Terrazas, partiendo su cuerpo en dos trozos ensangrentados, y que esto fue lo que desencaden¨® la reacci¨®n de un grupo de soldados de la compa?¨ªa Kilo. "S¨¦ que hicimos algo malo, pero yo lo hice porque estaba enfadado", dijo.

De la Cruz asegura que su jefe mat¨® a cinco iraqu¨ªes cuando estaban en el suelo

Dela Cruz declar¨® en la sesi¨®n preliminar del tribunal militar, en la base Camp Pendleton, al norte de San Diego (California), que vio c¨®mo el jefe del pelot¨®n disparaba contra cinco iraqu¨ªes desarmados que hab¨ªan salido de su coche y que ten¨ªan las manos en alto. Volvi¨® a abrir fuego contra ellos cuando estaban ca¨ªdos en el suelo. El sargento se acerc¨® a los cuerpos y dijo: "Est¨¢n muertos". Despu¨¦s, Wuterich "vino hacia m¨ª y me dijo que si alguien nos preguntaba, [dir¨ªamos que] estaban escapando y que el Ej¨¦rcito iraqu¨ª les dispar¨®". Tres marines de ese pelot¨®n est¨¢n acusados de asesinato y cuatro oficiales de negligencia y de obstrucci¨®n en la investigaci¨®n.

Los fiscales consideran que la matanza de 24 civiles fue una represalia por la muerte del cabo Terrazas. Los procesados sostienen que se trat¨® de una operaci¨®n de limpieza llevada a cabo con ¨®rdenes ilegales y que tuvo un resultado desastroso.

El abogado de Wuterich, Neal Puckett, calific¨® ayer de "falso" el testimonio de Dela Cruz. "Es la cuarta o quinta versi¨®n de los hechos que ofrece. Es falsa, por supuesto", asegur¨® en un correo electr¨®nico. "Es triste que tenga que sea llamado a declarar contra un compa?ero para obtener su libertad. ?l es tambi¨¦n una v¨ªctima".

El Cuerpo de Marines inform¨® en un principio de que las muertes de Haditha se hab¨ªan producido como consecuencia de un bombardeo y el consiguiente intercambio de disparos con la insurgencia.

Un reportaje de la revista Time, publicado en enero de 2006, cuestion¨® esta versi¨®n. En ¨¦l se ofrec¨ªan pruebas y testimonios de que lo ocurrido ese 19 de noviembre hab¨ªa sido una venganza indiscriminada. Cuando un grupo de marines de la compa?¨ªa Kilo cruzaba Haditha, zona de actividad insurgente, una bomba hizo explosi¨®n. En ella muri¨® Terrazas y otros dos soldados resultaron heridos. Los marines supervivientes detuvieron un coche y mataron a sus cinco ocupantes. Despu¨¦s entraron en dos casas y mataron a los que se encontraban en su interior. En total, 24 personas. Todos civiles.

El reportaje de Time provoc¨® la apertura de una investigaci¨®n oficial. En ella se comprob¨® que tras los cr¨ªmenes, los mandos de la compa?¨ªa y otros m¨¢s altos en el escalaf¨®n hab¨ªan tapado los hechos. Dela Cruz afirm¨® ayer ante el tribunal que los mandos le pidieron hasta cuatro veces que mintiera sobre lo ocurrido a pesar de que nadie le pregunt¨® por los cr¨ªmenes. Nacido en Chicago, Dela Cruz hab¨ªa servido en Irak en 2004, donde particip¨® en combates. Un art¨ªculo del Cuerpo de Marines le calific¨® como uno de los h¨¦roes secretos de la guerra de Irak.