"Estamos m¨¢s cerca de Ferrari"

"Soy optimista, aunque realista". Fernando Alonso no se atreve a afirmarlo categ¨®ricamente, pero est¨¢ convencido de que McLaren-Mercedes ha dado un paso importante en sus evoluciones y est¨¢ al nivel que su gran competidor, Ferrari. "Creo que estamos m¨¢s cerca. Quiz¨¢s, igual o incluso mejor que ellos", matiza el espa?ol. Es su primera conclusi¨®n tras las sesiones clasificatorias que hoy le permitir¨¢n salir en el Gran Premio de Espa?a en la segunda posici¨®n, al lado del brasile?o Felipe Massa, en la primera, y por delante de Kimi Raikkonen y su compa?ero, Lewis Hamilton.

Hay optimismo en el equipo de Woking. La diferencia de tres cent¨¦simas que ara?¨® Massa a Alonso en el ¨²ltimo intento y las tres d¨¦cimas que separan a los cuatro primeros no son significativas. Y, en las salidas, Alonso y Hamilton han sido m¨¢s fiables que los ferraristas, que han cometido varios errores. "Estamos en el lado sucio de la pista", coment¨® Hamilton, "pero ya hemos demostrado que eso no es una desventaja importante. Tengo una idea clara de lo que debo hacer". Y Alonso agreg¨®: "Mis posibilidades de vencer pasan al 50% por una buena salida y por acertar en la estrategia. Pero ser¨¢ dif¨ªcil. Veo complicado adelantar en la primera curva. Es demasiado r¨¢pida. Depender¨¢ de los 100 primeros metros".

Ampliado cinco a?os m¨¢s el contrato, Montmel¨® se asegura la carrera hasta 2016

Sin embargo, pase lo que pase, la confianza de McLaren se fundamenta en el buen trabajo realizado. Ya anunciaron que en Montmel¨®, la primera cita europea, presentar¨ªan la mayor evoluci¨®n del coche. Y lo han hecho. Cuando concluy¨® la pasada temporada, nadie, ni Alonso, ten¨ªa una gran confianza en que el equipo transformara aquel b¨®lido perdedor en uno ganador en cuatro o cinco meses. Y m¨¢s teniendo en cuenta que deb¨ªan afrontar tambi¨¦n un cambio de neum¨¢ticos, con los inconvenientes aerodin¨¢micos que eso supon¨ªa: pasaron de Michelin a Bridgestone.

"Eran malos augurios", reconoce Alonso; "pero han pasado tres carreras y Hamilton y yo estamos delante. Tenemos un buen coche, mucho mejor que en las carreras precedentes". Da la sensaci¨®n de que McLaren ha traspasado la preocupaci¨®n a Ferrari, que no da con la configuraci¨®n correcta para alguien como Raikkonen. "Kimi es r¨¢pido, pero no sabe por qu¨¦", cuentan ingenieros de McLaren para contrastarle con la colaboraci¨®n que encuentran en Alonso.

Mientras el finland¨¦s sigue sufriendo problemas con los neum¨¢ticos, esta vez los traseros, Massa se siente m¨¢s identificado con el equipo y el coche. "Tendr¨¦ que hacer una buena salida y sacar el m¨¢ximo rendimiento a la pole", coment¨® tras confesar haber disfrutado con el p¨²blico. Pero la afici¨®n estar¨¢ con Alonso. "Me ayudan a ir m¨¢s r¨¢pido. En cada curva cierro un poco los ojos y entro lo m¨¢s r¨¢pido posible. Hay miles de personas empuj¨¢ndome", concluye el asturiano. Salir desde la primera l¨ªnea era el primer objetivo. El segundo es ganar.

Por otra parte, Bernie Ecclestone, patr¨®n de la F-1 y presidente de la empresa que gestiona el Mundial, anunci¨® la ampliaci¨®n del contrato que vincula el campeonato con Montmel¨®, que se asegura el GP de Espa?a hasta 2016. El nuevo acuerdo ampl¨ªa en cinco a?os el vigente antes. "Con esta gente no es necesario firmar nada. Basta un apret¨®n de manos", dijo Ecclestone; "cuando me preguntan qu¨¦ hacer para construir un circuito, les mando al de Barcelona".