El 'hombre bala' sin piernas

No tiene piernas de rodilla para abajo, pero corre m¨¢s que usted; a menos que usted est¨¦ clasificado para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. Oscar Pistorius es un atleta surafricano de 20 a?os superdotado. Un hombre que est¨¢ colocando a la Asociaci¨®n Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) ante una inc¨®moda encrucijada: ?le dejan o no le dejan participar en los Juegos Ol¨ªmpicos?, ?las cheetahs, sus pr¨®tesis de competici¨®n, son una ventaja o una desventaja?

"Personas as¨ª no nacen todos los d¨ªas", dice su entrenador, Ampie Louw. "Los que le est¨¢n cerrando el paso en la IAAF no tienen ni idea. Sus pr¨®tesis suponen una desventaja del 10% con respecto a una pierna normal". V¨ªctor Guti¨¦rrez, atleta canario que esta tarde correr¨¢ junto a ¨¦l en Manchester en la Copa del Mundo Paral¨ªmpica Visa, apoya su causa: "Es un megacrack. Al resto nos deja en evidencia". Pistorius registra 46,34 segundos en los 400 metros. Para ir a Pek¨ªn necesitar¨ªa bajar a 45,50 segundos y un cambio en las normas de la IAAF, que acaba de prohibir el uso de "ayudas t¨¦cnicas" a todos los atletas.

Sue?a con ser el primer atleta paral¨ªmpico que disputa unos Juegos Ol¨ªmpicos

Nadie dir¨ªa que lleva dos pr¨®tesis viendo c¨®mo se mueve. Aprendi¨® a caminar con ellas

Ten¨ªa 13 meses cuando sus padres, Henke y Sheila, tuvieron que tomar la decisi¨®n m¨¢s dram¨¢tica de su vida: amputar o no amputar al beb¨¦. Si no lo hac¨ªan, la malformaci¨®n en sus huesos ir¨ªa degenerando y le crear¨ªa serios problemas en la adolescencia. Si se erradicaba el problema de ra¨ªz, el ni?o aprender¨ªa a manejarse desde peque?o con pr¨®tesis. "Siempre he pensado que la decisi¨®n de mis padres fue la adecuada", confiesa Pistorius, recostado en un sof¨¢ del hotel donde se aloja en Manchester. Sobre la moqueta descansan las cheetahs.

Nadie dir¨ªa que lleva dos pr¨®tesis viendo c¨®mo se mueve. Aprendi¨® a caminar con ellas. Son parte de ¨¦l. Por eso corre tanto, argumenta. Eso s¨ª, siempre tuvo acceso a los mejores modelos del mercado. Su padre dirige una mina de cal en Pretoria. Cada nueve meses se las renovaba, seg¨²n iba creciendo. Nunca se repar¨® en gastos.

A ¨¦l lo que le gustaba era el rugby. En el colegio jugaba al f¨²tbol y al tenis, pero lo suyo era el rugby. Hasta que, a finales de 2003, una lesi¨®n en la rodilla le oblig¨® a abandonarlo y se pas¨® al atletismo. Ampie Louw se qued¨® boquiabierto la primera vez que le vio corriendo en la Universidad de Pretoria. Desde ese mismo d¨ªa es su entrenador.Pistorius es un tipo guapo y sonriente. Ojos verdes, pelo corto con mechas rubias; fuerte, pero no exageradamente musculado. Sobre la mesa tiene dos ofertas de Hollywood para llevar su historia a la gran pantalla. En una le ofrecen interpretarse a s¨ª mismo, en la otra proponen a un actor profesional.

En su pa¨ªs es toda una estrella. Un ¨ªdolo de fans; muchos de ellos, chicas. Su entrenador le define como un chico sensible y buena gente. "Le gustan los coches, estar con su chica, es imprudente. Pero est¨¢ muy centrado en lo que quiere". Los patrocinadores tambi¨¦n se lo disputan: presta su imagen a Visa, Honda, Ossur, Nike y Oakley. V¨ªctor Guti¨¦rrez, veterano atleta canario, dice que es un chico espont¨¢neo y natural: "Va muy rasito, pegado al suelo, no como otros fantasmones, casi siempre norteamericanos: lo primero que hace al acabar una carrera es felicitar a sus rivales".

Su madre muri¨® hace cinco a?os. Pero su filosof¨ªa es seguir siempre adelante, sea cual sea el contratiempo. Estudia empresariales y espera crear una cadena de restaurantes con franquicias en Nueva York, Londres y Johanesburgo. Pero ¨¦se es un sue?o a largo plazo. A corto, sue?a con convertirse en el primer atleta paral¨ªmpico que disputa unos JJ OO.

?D¨®nde termina el esfuerzo humano y d¨®nde empieza la tecnolog¨ªa? La IAAF public¨® en marzo una norma que impide toda "ayuda t¨¦cnica" a los atletas. Pretende, entre otras cosas, que los fabricantes de zapatillas no desvirt¨²en la competici¨®n con sus avances tecnol¨®gicos. "Nadie de la IAAF ha venido a ver c¨®mo son las pr¨®tesis", dice Pistorius, "no han hecho un informe. Ser¨¢ una discriminaci¨®n si no toman su decisi¨®n con una prueba". Nick Davies, portavoz de la IAFF, plantea dudas: "?No se podr¨ªa sugerir que Oscar es tan especial debido b¨¢sicamente a sus pr¨®tesis? Si fuera un atleta sin discapacidad y obtuviese progresos tan r¨¢pidos [?cuatro segundos en los primeros meses en que empez¨® a competir!], no ser¨ªa l¨®gico estar sorprendidos y tal vez pensar que semejantes progresos s¨®lo podr¨ªan deberse al dopaje?". El consejo de la IAAF se reunir¨¢ de nuevo en agosto. Pistorius espera que se replanteen su caso y mantiene sus esperanzas. "La verdad, soy optimista".