Alex Salmond, primer independentista que preside Escocia

Alex Salmond, l¨ªder del Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP), hizo ayer historia al convertirse en el primer independentista que preside el Gobierno aut¨®nomo de Escocia. Sin embargo, Salmond fue elegido con s¨®lo 49 votos a favor (47 suyos y dos de los verdes), 46 en contra y 33 abstenciones, y deber¨¢ encabezar un Gobierno minoritario, lo que convierte en muy dif¨ªcil su compromiso electoral de convocar en 2010 un refer¨¦ndum sobre la independencia de Escocia porque ¨¦ste no cuenta con el apoyo de los liberales-dem¨®cratas, su socio parlamentario natural en otros asuntos.

El nuevo ministro principal escoc¨¦s hizo un discurso de aceptaci¨®n del cargo extraordinariamente conciliador en el que, significativamente, no mencion¨® el refer¨¦ndum y subray¨® que "la diversidad" que representa un Parlamento sin mayor¨ªa absoluta no significa necesariamente que sea un Parlamento dividido. "Tengo la certeza de que Escocia est¨¢ preparada para el cambio y la reforma. ?sta es una naci¨®n peque?a pero con gran futuro. Pero es tambi¨¦n una naci¨®n peque?a que afronta grandes retos", dijo.

Aunque los liberales-dem¨®cratas siempre se hab¨ªan opuesto a la convocatoria de un refer¨¦ndum, si hubieran aceptado formar Gobierno con el SNP habr¨ªan quedado abiertas las puertas a que hubiera alg¨²n tipo de acuerdo intermedio, como el proponer m¨¢s autonom¨ªa como alternativa a la independencia. M¨¢s que la pol¨¦mica sobre el refer¨¦ndum son los pobres resultados de los liberales en las elecciones de hace dos semanas, en las que esperaban aumentar sus 17 diputados hasta 20 o 25 pero se quedaron en 16, lo que les ha llevado a mantenerse fuera del Ejecutivo.

"Hoy me comprometo a ejercer mi liderazgo total y exclusivamente por el inter¨¦s nacional de Escocia. Vamos a pedir el apoyo de esta C¨¢mara proyecto a proyecto", anunci¨® Salmond. Es muy posible que los independentistas consigan el apoyo de los liberales-dem¨®cratas en algunas de sus propuestas m¨¢s pol¨¦micas, desde la reforma de la fiscalidad municipal al proyecto de desmantelar las nucleares y poner en marcha un enorme programa de energ¨ªas renovables.

Y el hecho mismo de que probablemente no pueda cumplir la promesa de convocar en 2010 un refer¨¦ndum sobre la independencia puede acabar volvi¨¦ndose a su favor, porque es evidente que ese refer¨¦ndum estaba condenado a la derrota -apenas uno de cada tres escoceses apoya la independencia-, y de esta forma puede convertirse en un argumento para aumentar su apoyo electoral en los pr¨®ximos comicios, en los que el SNP puede apoyarse en ello para pedir a los votantes la mayor¨ªa absoluta para poner en marcha esa consulta. Aunque el apoyo a la independencia no es mayoritario, el derecho a pronunciarse sobre ella s¨ª tiene un ampl¨ªsimo apoyo en la opini¨®n p¨²blica.