La Carolina: Palacios a¨²n tiene cuerda

Noche del pasado martes en la plaza Campomanes de La Carolina (Ja¨¦n). Ram¨®n Palacios, el alcalde que ha dirigido este municipio de 16.000 habitantes el ¨²ltimo medio siglo salvo el par¨¦ntesis de dos legislaturas y media en la democracia, re¨²ne a un centenar de personas en su primer mitin de campa?a. Con traje oscuro y camisa blanca muestra un aspecto impecable para sus 86 a?os, y se apresura a contestar a quienes argumentan su edad para pedirle que se retire: "Tengo una salud envidiable, f¨ªsica e intelectual", exclam¨®.

La marca Palacios borra incluso a la del PP. Ni ¨¦l ni la media docena de teloneros que le preceden hacen la m¨¢s m¨ªnima alusi¨®n a ese partido, y tampoco se ve ni un solo cartel en las calles con el anagrama popular. Eso s¨ª, proliferan las pancartas made in Palacios: "12 a?os de progreso ininterrumpido. No permitas que La Carolina se detenga", "Joven, tu trabajo, tu hogar, tu ocio, asegurado". "?Que por qu¨¦ me present¨® otra vez? Pens¨¦ que no pod¨ªa entregar todo lo hecho a unos aut¨¦nticos chantajistas indocumentados", sentenci¨® Palacios en el mitin. Desde la oposici¨®n se cree, sin embargo, que habr¨ªa dado marcha atr¨¢s en su intenci¨®n inicial de retirarse tras pactar con su partido un puesto seguro como parlamentaria auton¨®mica para su hija Amelia -que va la n¨²mero cuatro en la lista-. Y vaticinan que si Palacios vuelve a ganar dejar¨¢ muy pronto su puesto a favor de su n¨²mero dos, Antonio Rodr¨ªguez.

El primer mitin de campa?a de Palacios estuvo en sinton¨ªa con la campa?a de descalificaciones que los populares est¨¢n vertiendo contra sus contrincantes, lo que ha llevado al PSOE y al grupo independiente a presentar denuncia ante la Junta Electoral. Los socialistas han presentado otras dos denuncias, una por la presunta manipulaci¨®n del voto por correo (La Carolina tiene en todas las elecciones municipales uno de los porcentajes m¨¢s altos del pa¨ªs) y otra tras haber apreciado que se han invalidado con tachaduras papeletas del PSOE utilizadas en el voto por correo.

Las iras de Palacios van hacia la candidata socialista, ?ngeles F¨¦rriz, de 29 a?os, y contra el consejero Francisco Vallejo, que en julio de 1988 desaloj¨® a Palacios de la alcald¨ªa en una moci¨®n de censura. Unas horas antes del mitin del PP, Vallejo anunci¨® dos grandes inversiones empresariales en La Carolina, el principal argumento electoral de Palacios a?os atr¨¢s. De un lado, los 600 empleos que una compa?¨ªa israel¨ª crear¨¢ en una planta de generadores de energ¨ªa fotovoltaica termosolar y, de otro, la primera m¨¢quina trituradora de biomasa de Espa?a que crear¨¢ el grupo Iturri-Santana. Fue una buena inyecci¨®n de moral para la joven candidata socialista. "Mientras unos se dedican a insultar, otros nos dedicamos a traer empresas; el proyecto del PP est¨¢ agotado", se?al¨® F¨¦rriz.

El fen¨®meno Palacios provoca un acalorado debate en el caf¨¦ Alhambra entre Javier, un banquero, y Manuel, empleado de una aseguradora. "Antes hab¨ªa dos pol¨ªgonos industriales llenos de cabras y hoy est¨¢n llenos de empresas", dice Javier; "?pero cu¨¢ntas han cerrado poco despu¨¦s de abrir?", le replica Manuel, que sostiene que Palacios se debi¨® haber marchado al llegar la democracia por el apoyo que le dio al franquismo. Manuel da alguna raz¨®n de la larga etapa pol¨ªtica de Palacios: "Hay mucho voto por correo y muchos contratos a dedo".

El grupo independiente ICA e IU completan la oferta electoral en La Carolina. Ninguno de los dos se resigna a representar un papel de convidados de piedra. "Es un feudo fascista y es complicado, pero La Carolina necesita una regeneraci¨®n democr¨¢tica", sostiene Miguel ?ngel Fuentes, candidato de IU.