Nueva York reconoce a la primera v¨ªctima por secuelas del 11-S

Nueva York ha dado un paso de gigante a favor de quienes llevan seis a?os reclamando el reconocimiento oficial de que decenas de muertes y miles de casos de enfermedades se debieron a la nube t¨®xica provocada por la ca¨ªda de las Torres Gemelas. Por primera vez desde los atentados del 11-S, Charles F. Hirsh, m¨¢ximo responsable forense de Nueva York, ha admitido que la muerte de una mujer se debi¨® a las toxinas generadas por el derrumbe de los edificios.

"Casi con toda certeza, m¨¢s all¨¢ de una duda razonable, la exposici¨®n al polvo del World Trade Center contribuy¨® a la muerte de Felicia Dunn-Jones", afirma Hirsh en una carta enviada al letrado de la familia de la fallecida y que constituye el primer reconocimiento oficial de una muerte relacionada con la nube t¨®xica.

Dunn-Jones era una abogada de 42 a?os que trabajaba frente a las Torres Gemelas y que hab¨ªa escapado de los atentados envuelta en polvo, pero aparentemente ilesa. A las pocas semanas comenz¨® a toser, desarroll¨® problemas respiratorios y cuatro meses m¨¢s tarde muri¨® de sarcoidosis, una rara dolencia que suele relacionarse con la exposici¨®n a sustancias t¨®xicas.

Hace un a?o, el mismo forense neg¨® la conexi¨®n entre su muerte y el 11-S, con la que su familia esperaba poder a?adir el nombre de Felicia a la lista de las v¨ªctimas de los atentados.

Pero las cosas han cambiado en Nueva York desde entonces respecto a quienes reclaman tratamiento m¨¦dico y compensaciones para las cerca de 200.000 personas que entre trabajadores de la zona cero y residentes en el sur de Manhattan pudieron estar expuestas al polvo de las Torres.

El pasado septiembre, el alcalde Michael Bloomberg a¨²n se atrev¨ªa a cuestionar el primer estudio s¨®lido elaborado por el hospital Monte Sina¨ª, en el que se afirmaba que el 70% de las 70.000 personas que trabajaron en las tareas de rescate y desescombro hab¨ªan desarrollado enfermedades respiratorias. El reconocimiento de Dunn-Jones como v¨ªctima de la nube t¨®xica y, por tanto, como v¨ªctima del 11-S (su nombre se a?adir¨¢ al de las 2.749 personas fallecidas en los atentados) demuestra el cambio de actitud de los responsables de Nueva York frente a las miles de reclamaciones que hay en juego.

"Es la primera vez que la muerte de una civil que no trabaj¨® en las tareas de rescate se conecta con el polvo de las Torres Gemelas. Casi todos los estudios publicados se han centrado en esos enfermos, pero ni ellos ni los residentes en la zona hab¨ªan conseguido hasta ahora un reconocimiento oficial como el que ha dado el forense de Nueva York. Nosotros llevamos a?os diciendo que hay miles de enfermos entre los residentes que viv¨ªan o trabajaban junto a las torres, pero apenas se han destinado fondos p¨²blicos a estudios o tratamientos m¨¦dicos. Eso ahora va a tener que cambiar", explicaba ayer Kimberly Flynn, una de las responsables de una asociaci¨®n que agrupa a vecinos y trabajadores del ¨¢rea.

La alcald¨ªa, que a lo largo del ¨²ltimo a?o ha encargado m¨²ltiples estudios en torno a los efectos de la nube t¨®xica sobre la salud -todos con resultados vinculantes- tambi¨¦n va a tener que revisar el caso de James Zadroga, un polic¨ªa que muri¨® tras haber trabajado en la zona cero y que supuso el primer fallecimiento atribuido por un forense de Nueva Jersey a las toxinas de los escombros de las Torres Gemelas.

La decisi¨®n de Hirsch puede adem¨¢s tener consecuencias directas en la denuncia presentada contra la ciudad por 7.300 trabajadores de la zona cero, que reclaman compensaciones econ¨®micas. La ciudad de Nueva York puede tener que pagar indemnizaciones por importe de miles de millones de d¨®lares.