Un gran cambio y una crisis irresuelta

Que Santurtzi vuelva a ganar poblaci¨®n tras 25 a?os perdiendo residentes y que Barakaldo acometa ya su segunda gran transformaci¨®n urban¨ªstica son dos muestras del cambio en la Margen Izquierda, una zona en la que viven 234.000 personas, el 11% de la poblaci¨®n vasca y el 20% de la de Vizcaya. La bonanza econ¨®mica ha permitido una transformaci¨®n impensable hace poco m¨¢s de una d¨¦cada. No hay dudas de que el anta?o motor econ¨®mico de Euskadi, fundamentalmente debido a la desaparecida Altos Hornos de Vizcaya, ha salido del agujero. "Se ha frenado la p¨¦rdida de poblaci¨®n y se han mejorado los servicios a la ciudadan¨ªa. El paro ha disminuido y los equipamientos son mejores, aunque hay un porcentaje importante de gente que necesita de los servicios sociales", opina Jos¨¦ Antonio Pastor, vecino de la comarca y el candidato del PSE a diputado general vizca¨ªno.

La transformaci¨®n de Barakaldo contrasta con la par¨¢lisis de Sestao, anclado en los 80

Ricardo Ituarte, candidato del PNV a la alcald¨ªa de Santurtzi, dice que la Margen Izquierda "comienza a ver la luz" tras lo que califica como "10 a?os negros como consecuencia de las pol¨ªticas de desindustrializaci¨®n realizadas por los sucesivos gobiernos del PSOE y el PP desde Madrid". A su juicio, la actuaci¨®n de la Diputaci¨®n de Vizcaya y del Gobierno durante los ¨²ltimos cuatro a?os ha puesto "las bases solidas para acometer una profunda revitalizaci¨®n".

La comarca ha perdido en los ¨²ltimos diez a?os m¨¢s de 20.000 habitantes. La tendencia, aunque lentamente, ha empezado a cambiar. Barakaldo, que lleg¨® a contar con 123.000 vecinos en 1979 y 102.000 en 1995, tiene ahora 95.640 vecinos, seg¨²n los datos del padr¨®n municipal del a?o pasado facilitados por el INE, y desde 2003 ha empezado a remontar. Santurtzi, con 47.320 habitantes, tambi¨¦n vive en alza desde 2004. Portugalete (49.118 vecinos) sigue con la tendencia descendente y Sestao pierde cada a?o 500 personas y se encuentra en 30.036, cuando en 1979 lleg¨® a alcanzar los 42.095 habitantes.

Arantza Rodr¨ªguez, profesora de Econom¨ªa y Planificaci¨®n Urbana de la Facultad de Econ¨®micas de la UPV, alerta de que no todos los indicadores son buenos, como la "pobreza, que ha aumentado en la Margen Izquierda" y recuerda que en la recuperaci¨®n se ha invertido "much¨ªsimo dinero p¨²blico" sin casi presencia de la iniciativa privada. "Buena parte del ¨¦xito est¨¢ vinculado a la revalorizaci¨®n del suelo en un momento de gran expansi¨®n econ¨®mica", a?ade.

En este profundo cambio, Sestao muestra la cara amarga. Mientras su vecino Barakaldo ha regenerado el ¨¢rea de Galindo, junto a la R¨ªa, donde estaba la planta principal de Altos Hornos, ha convertido en un gran parque comercial la vega que discurre junto a la autopista, tiene el mayor jard¨ªn bot¨¢nico urbano de Euskadi y acoge la nueva Feria Internacional de Muestras, Sestao parece situarse todav¨ªa en la ¨¦poca de la crisis de los 80.

Los propios problemas urban¨ªsticos y sociales, con gran proporci¨®n de vivienda degradada y colectivos marginales, unidos a las discrepancias institucionales, le han sumido en el abandono. El cambio de gobierno en 2003 (el PNV le arrebat¨® la alcald¨ªa al PSE, que la manten¨ªa desde las primeras municipales tras la restauraci¨®n de la democracia en 1979) no ha concretado ning¨²n resultado. S¨ª existe un acuerdo con la Diputaci¨®n y los gobiernos vasco y central para invertir 120 milones en la regeneraci¨®n urbana y construir 1.350 viviendas en zonas degradadas, y otro para la revitalizaci¨®n industrial con 102 millones y la creaci¨®n de 2.400 empleos, que se prev¨¦n empezar a desarrollar en los pr¨®ximos a?os. Sin embargo, los problemas pol¨ªticos han persistido en el Ayuntamiento, al romperse el ¨²ltimo a?o el pacto de PNV y EB con una plataforma vecinal.

"En Sestao", opina el socialista Pastor, "el PNV hizo una apuesta muy firme con much¨ªsimo dinero para la revitalizaci¨®n, pero lo ¨²nico positivo es la llegada del metro, que no es imputable a la gesti¨®n del municipio. Los barrios siguen degradados, la seguridad ha ido a peor, la vivienda sigue con un h¨¢ndicap y la regeneraci¨®n industrial no se ha puesto en marcha".

Ituarte cree que el cambio de Sestao "se visualizar¨¢ estos pr¨®ximos cuatro a?os". La profesora Rodr¨ªguez asegura que la ya de por s¨ª complicada situaci¨®n de Sestao -"no tiene tanto suelo como Barakaldo y hay una fuerte desestructuraci¨®n social"- se ha agravado por "la pasividad de las administraciones". "Sestao tiene que aprender de los errores y aciertos de Bilbao y unir la regeneraci¨®n urban¨ªstica a la social y productiva", apunta.

Rodr¨ªguez, quien cree que el PSE vive "una crisis interna" en la comarca y el PNV carece de "un proyecto en una zona que no es su feudo", echa en falta un proyecto conjunto para toda la Margen Izquierda. "Cada municipio planifica a espaldas del de al lado", opini¨®n que admiten en privado tanto dirigentes nacionalistas como socialistas.