Alfred Dupont Chandler, historiador de la econom¨ªa

Chandler estaba considerado como el mayor experto de Estados Unidos en historia empresarial y pese a haberse jubilado de la Harvard Business School en 1989, donde trabaj¨® como profesor durante casi veinte a?os, la revista Fortune a¨²n le consultaba anualmente para valorar la proyecci¨®n a largo plazo de las empresas de su famosa lista Fortune 500, donde se hace balance de las compa?¨ªas m¨¢s poderosas del planeta.

La figura de Chandler fue fundamental en el an¨¢lisis de los cambios en las estructuras de direcci¨®n de las grandes compa?¨ªas. Su perspectiva, alejada de las teor¨ªas moralistas de anta?o, que describ¨ªan la historia de los grandes negocios apoy¨¢ndose b¨¢sicamente en el car¨¢cter heroico o diab¨®lico de los propietarios de las industrias, confiri¨® una nueva direcci¨®n a la forma de mirar hacia la historia de los negocios.

Chandler revolucion¨® ese campo al elaborar la teor¨ªa de la mano visible en su libro The visible hand: the managerial revolution in American business (1977), por el que gan¨® el Pulitzer y el Bancroft Prize. Chandler sosten¨ªa que la teor¨ªa de la mano invisible de Adam Smith, a la que desde el siglo XVIII se le atribu¨ªa el equilibrio natural del libre mercado y que constitu¨ªa la base de la teor¨ªa capitalista, hab¨ªa sido reemplazada por la mano visible de los managers, los gestores empresariales que sin necesidad de tener conocimientos sobre el tipo de empresa que estaban gestionando, conoc¨ªan perfectamente la estructura de direcci¨®n de cualquier tipo de compa?¨ªa y, por tanto, estaban revolucionando la econom¨ªa al hacerla crecer y progresar. Chandler defend¨ªa la existencia del gestor empresarial como una fuerza independiente cuyos conocimientos eran intercambiables entre empresas y, por tanto, no ten¨ªa que estar unido para siempre a una sola compa?¨ªa como ocurr¨ªa con los grandes emprendedores del siglo XIX.

Chandler tambi¨¦n hizo incapi¨¦ en sus escritos en el poder transformador de las tecnolog¨ªas como motor para la expansi¨®n de los grandes negocios. Desde sus primeros estudios comenz¨® a fijarse en c¨®mo el tel¨¦grafo y el ferrocarril hab¨ªan favorecido el crecimiento econ¨®mico y c¨®mo la figura del gran hombre rico al frente de una gran empresa hab¨ªa ido sustituy¨¦ndose por la de un gestor, "una nueva subespecie de hombre econ¨®mico, el manager asalariado".

A lo largo de su vida escribi¨® y particip¨® en la edici¨®n de unos 25 libros, entre ellos las cartas personales de Theodore Roosevelt y los documentos del general Eisenhower. Algunos de los t¨ªtulos que firm¨® se siguen utilizando en las escuelas de negocios: Strategy and structure, sobre las jerarqu¨ªas dentro de las empresas, y Scale and scope, un an¨¢lisis comparativo de cientos de grandes compa?¨ªas estadounidenses, brit¨¢nicas y alemanas.

Este historiador, que gustaba de tomarse un jerez como aperitivo antes de sentarse a escribir en cuadernos de papel amarillo a rayas, hab¨ªa nacido en Guyencourt (Delaware) en 1918. Pas¨® su infancia en Buenos Aires. Uno de sus primeros libros cambiar¨ªa su vida: Historia elemental de Estados Unidos, de Wilbur Fisk Gordy. Tras leerlo m¨¢s de veinte veces, anunci¨® oficialmente ante su familia que de mayor ser¨ªa historiador.