En busca del tercer hombre

Joseph Cotten nunca se crey¨® que Orson Wells hubiera muerto en un accidente. Lleg¨® a la vieja Viena de la posguerra disfrazado de escritor y se puso a desenredar las extra?as circunstancias del fallecimiento de su amigo. Buscaba, lo cuenta la pel¨ªcula de Carol Reed, al tercer hombre. En Par¨ªs no se ha muerto nadie, pero el p¨²blico tambi¨¦n lo busca. Roland Garros vive pendiente de Roger Federer, que ayer termin¨® de vencer al estadounidense Michael Russel (6-3, 6-2 y 6-4) y de Rafael Nadal, que gan¨® al argentino Juan Mart¨ªn del Potro (7-5, 6-3 y 6-2). Son los favoritos. Los h¨¦roes del torneo, que ayer disfrut¨® del sol y hoy espera de nuevo la lluvia. Todos los focos son para ellos. Toda la presi¨®n. Y todos los compromisos. Los otros tenistas, mientras tanto, respiran liberados. A salvo de cualquier exigencia. El disfraz se ajusta con precisi¨®n a los gustos de un pu?ado selecto de ellos. Son la alternativa. Gente se?alada por Nadal y Federer como sus m¨¢s peligrosos rivales. Los candidatos a tercer hombre.

"Me han sorprendido sus progresos. Ha hecho un trabajo incre¨ªble", dice Federer de Djokovic

"?Tengo una gran confianza en mis posibilidades!", ruge el serbio Novak Djokovic, de 19 a?os; "es frustrante trabajar tan duro para que todo gire alrededor de Nadal y Federer. ?Es broma! Son los favoritos, pero sue?o con ganar un grande. Federer ha batido a Nadal en tierra. ?Eso nos da confianza a todos! Ya s¨¦ lo que hay que hacer".

A Djokovic, le?ador y artista, que mezcla el tenis m¨¢s duro con el m¨¢s elegante, le distingue el descaro irreverente de los j¨®venes y la seguridad de los deportistas especiales. No siempre fue as¨ª. "La primera vez que jugamos, no me impresion¨® mucho", dijo de ¨¦l Federer; "me han sorprendido mucho sus progresos. Ahora es muy buen jugador. Puede mejorar el saque. Desde la l¨ªnea de fondo, es estable. Es agresivo desde los dos lados. No prev¨ª que fuera a ocurrir, la verdad. Pens¨¦: 'Un buen j¨²nior, pero le costar¨¢ estar entre los diez mejores'. Especialmente, tan pronto como lo ha conseguido. Ha demostrado que me equivocaba. Ha hecho un trabajo incre¨ªble. Es muy consistente en todas las superficies. Todos hablan de mi rivalidad con Nadal, pero hay otros jugadores".

Nikolay Davydenko sigue siendo uno, aunque por una gota. El ruso aprendi¨® el martes que los riesgos del agua trascienden de los resbalones: por un pelo no le descalificaron por llegar tarde a su partido. Llov¨ªa. Y Davydenko andaba, m¨¢s bien se desesperaba, atascado en la carretera. Acab¨® ganando. Y se sinti¨® reforzado: "Si Nadal y Federer me tienen miedo, genial. Quiero ganar, aunque no s¨¦ si puedo contra Nadal. Es rapid¨ªsimo. Y aguanta todo el partido. En Roma

[perdi¨® por poco contra ¨¦l] hice un juego t¨¢ctico porque me di cuenta de que todos intentaban ganarle pegando fuerte a la bola, buscando golpes ganadores. Decid¨ª cambiarlo todo. Y se lo puse dif¨ªcil".

M¨¢s que dif¨ªcil se lo ha puesto Guillermo Ca?as a Federer. En Par¨ªs le acompa?an sus padres y su novia, que despierta la admiraci¨®n de la colonia argentina. Ha alquilado "un apartamento para estar tranquilo, como en casa". Y s¨®lo tuerce el gesto cuando le preguntan por su sanci¨®n por dopaje, 15 meses sin jugar recurridos ante los tribunales. Dos a?os despu¨¦s, ha vuelto a un grand slam. Dos datos le avalan. Es canchero, especialista en tierra. Y este a?o ha vencido en dos ocasiones al n¨²mero uno.

"Me gusta jugar en los grandes estadios", avis¨® Ca?as. "Par¨ªs se vive diferente. No siento la presi¨®n de tener que hacer un milagro", asegur¨®; "Federer y Nadal son los dos grandes personajes, los que m¨¢s posibilidades tienen. Pero puede haber sorpresas. Es dif¨ªcil poner un tercero, pero he cogido el punto y me siento preparado para largar. Vine a buscar un gran torneo. Los ¨²ltimos meses fueron grandiosos para m¨ª y los pr¨®ximos lo seguir¨¢n siendo".

El australiano Lleyton Hewitt tambi¨¦n busca su momento. Como Nicol¨¢s Almagro, reci¨¦n operado de un melanoma, que ayer venci¨® al norteamericano Justin Gimelstob por un triple 6-4 y se soprendi¨® al enterarse de que ?lex Corretja le hab¨ªa se?alado como uno de los grandes tapados. "??se sabe mucho!", dijo. Hoy le toca jugar contra el p¨²blico: se enfrentar¨¢ al franc¨¦s Micha?l Llodra: "Nadal y Federer son los favoritos. Yo estoy trabajando mucho. Si no es este a?o, ser¨¢ otro en el que llegue un buen resultado".