El rechazo de Malta a los n¨¢ufragos abre un cambio legal en la UE

Expertos de los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE), Naciones Unidas (ONU) y la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional (OMI) se reunir¨¢n el pr¨®ximo viernes en Bruselas para tratar de poner fin a las lagunas jur¨ªdicas sobre rescates en el mar, tras la negativa de Malta a socorrer a n¨¢ufragos sin papeles como los que rescat¨® el s¨¢bado pasado el remolcador espa?ol Montfalc¨®. "No queremos ver ese episodio repetido", declar¨® el portavoz de Justicia y Seguridad de la Comisi¨®n Europea, Friso Roscam.

"Se trata de dar con unas l¨ªneas de actuaci¨®n para el patrullaje y los rescates en alta mar. De ver c¨®mo se pueden aplicar las leyes mar¨ªtimas en el caso de las embarcaciones cargadas de inmigrantes sin papeles, tanto en aguas comunitarias como de pa¨ªses terceros", explic¨® Roscam. "Existe claramente una ambig¨¹edad jur¨ªdica", a?adi¨®.

Una experta comunitaria explic¨® que hace falta adecuar el derecho mar¨ªtimo a la realidad actual, es decir, a los cientos de personas que cada semana se tiran al mar para intentar alcanzar las costas europeas.

El caso del Montfalc¨®, que el s¨¢bado pasado rescat¨® a 26 inmigrantes de una patera que se hund¨ªa al sur de Malta, a los cuales las autoridades de ese Estado se negaron a proporcionar una acogida humanitaria, no ha sido el ¨²nico que ha implicado a las autoridades de La Valeta en los ¨²ltimos d¨ªas.

En clara referencia a Malta, el ACNUR mostr¨® ayer en un comunicado su preocupaci¨®n "ante la falta de un compromiso firme y un¨¢nime por parte de los Estados costeros para permitir un desembarco r¨¢pido [de los inmigrantes], lo que tiene como resultado el que algunos capitanes ignoren sus obligaciones y su larga tradici¨®n mar¨ªtima de ayuda a personas en situaci¨®n de peligro".

La agencia de Naciones Unidas repasa cuatro episodios ocurridos durante los ¨²ltimos d¨ªas en los que la actitud de Malta ha sido relevante:

- 21 de mayo. Un avi¨®n de las Fuerzas Armadas maltesas divisa a 53 personas en una embarcaci¨®n en la costa sur del archipi¨¦lago. El d¨ªa 24 la Marina italiana env¨ªa a la zona un avi¨®n y siete barcos para localizarlas y rescatarlas, sin ¨¦xito.

- 24 de mayo. Durante la b¨²squeda de los n¨¢ufragos, el avi¨®n italiano localiza a otro grupo de 27 subsaharianos que durante tres d¨ªas hab¨ªan permanecido aferrados a las redes de un pesquero malt¨¦s, que se neg¨® a subirlos a bordo.

- 25 de mayo. Los guardacostas italianos recogen a otro grupo de 52 n¨¢ufragos, entre los que hay siete mujeres y un menor, los cuales hab¨ªan sido divisados por un avi¨®n malt¨¦s que no lanz¨® ninguna llamada de socorro.

- 26 de mayo. El pesquero espa?ol Montfalc¨® rescata a 26 n¨¢ufragos al sur de Malta, que se niega a permitir su desembarco.

Tras agradecer la actuaci¨®n de italianos y espa?oles en estos episodios, el ACNUR "insta en concreto al Gobierno de Malta a aceptar las enmiendas a los convenios mar¨ªtimos (SAR y SOLAS), que tienen como objetivo garantizar que la obligaci¨®n de los capitanes de barco de prestar asistencia se complemente con una obligaci¨®n rec¨ªproca de los Estados de cooperar en situaciones de rescate. Malta", insiste, "es uno de los pocos pa¨ªses que no han aceptado estas enmiendas".

El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jes¨²s Caldera, se quej¨® esta semana en Bruselas de la actitud de las autoridades de Malta en el caso del Montfalc¨®. "Estamos hablando de un acogimiento humanitario, no de un acogimiento permanente", dijo Caldera durante un consejo de ministros de los Veintisiete. El Ejecutivo comunitario ha evitado, sin embargo, pronunciarse sobre la responsabilidad de los pa¨ªses implicados en el naufragio.

Antonio Guterres, Alto Comisionado de ACNUR, juzg¨® ayer esencial que la UE coopere de manera "mucho m¨¢s fuerte" en el salvamento de personas en alta mar.