Palleiros de pura raza

"No es lo mismo un can de palleiro que un can trapalleiro", suelta Ernesto Fern¨¢ndez, presidente del club de la raza, para dejar bien claro, desde el principio, por d¨®nde van los tiros. Este trabajador de banca, residente en Ferrol, est¨¢ aburrido de discutir con los ignorantes en esta materia, que somos casi todos. En 2003 dej¨® la cr¨ªa de rough collies, que le hab¨ªa reportado varios premios en Europa, y se entreg¨® en cuerpo y alma a la defensa del palleiro. Una raza aut¨®ctona que descubri¨® en un programa de la Conseller¨ªa de Agricultura: "Lo emit¨ªa los domingos la TVG".

En 1999, los veterinarios de la Xunta iniciaron "un trabajo serio de prospecci¨®n y localizaci¨®n de ejemplares por Galicia", y en 2001 fijaron el est¨¢ndar de una raza pura de perro, el can de palleiro original. Un animal alobado, manso y muy h¨¢bil para el pastoreo que mantuvo su pedigr¨ª en algunos reductos ganaderos de la comunidad. Un animal que no ten¨ªa nada que ver con el perro cruzado, mestizo de mil mestizajes, que la mayor¨ªa de los gallegos llaman palleiro.

Algunos ejemplares se utilizan para detectar explosivos o buscar a personas desaparecidas

S¨®lo 73 perros conservan el pedigr¨ª de un palleiro original, muy h¨¢bil en el pastoreo de las reses

La propia Xunta foment¨® la fundaci¨®n del club de criadores, igual que hizo, en aquella ¨¦poca, con las asociaciones de amigos del podengo galego, el perdigueiro y el can guicho, tambi¨¦n llamado quisquelo. Poco a poco, los veterinarios de la conseller¨ªa fueron descubriendo nuevos ejemplares, casi siempre "en los lugares m¨¢s perdidos" y entendieron que la raza hab¨ªa perdurado porque los propios ganaderos se hab¨ªan encargado de seleccionar los animales.

"Lo hac¨ªan de la forma m¨¢s natural", recuerda Ernesto Fern¨¢ndez, "desechando para el cruce los perros in¨²tiles, los malos trabajadores... La belleza no era lo importante, sino el car¨¢cter y la fortaleza. La gente, en el campo, sabe que las aptitudes, normalmente, se heredan. Y que de un buen perro y una buena perra suelen salir buenas camadas".

Hoy, cuatro a?os despu¨¦s de la llegada de este criador a la asociaci¨®n, siguen apareciendo ejemplares aislados (el ¨²ltimo, el pasado fin de semana en Vilalba) y hay censados en Galicia 73 palleiros, de los que solamente 16 son hembras. Sin embargo, seg¨²n el presidente del Club do Palleiro, algunas de estas perras han tenido cr¨ªas (ocho por camada, suele ser lo m¨ªnimo) y "todav¨ªa est¨¢n sin inscribir". En un mes, el censo de los canes de palleiro "superar¨¢ los cien ejemplares, todos ellos con microchip y certificado de pureza racial".

Estos cachorros aliviar¨¢n la lista de espera en la que se van inscribiendo los particulares y las explotaciones ganaderas que aspiran a comprar ejemplares de esta raza de siempre que ha cobrado valor. El presidente del club revela que ya hay palleiros trabajando en vaquer¨ªas del Pa¨ªs Vasco, y que han llegado peticiones de toda Espa?a e incluso de Suiza o de Brasil. Pero los demandantes "son examinados seg¨²n un baremo, reciben una puntuaci¨®n", y el club "satisface primero las peticiones de quienes garantizan que el animal va a dedicarse al pastoreo".

"Estamos empe?ados en que el palleiro no pierda su car¨¢cter original", explica Fern¨¢ndez. ?l es consciente de que "con el tiempo" estos animales terminar¨¢n siendo perros de compa?¨ªa, ejemplares de exhibici¨®n, "que pasear¨¢n vestidos y con correa por la calle Real", pero, contin¨²a el presidente, "cuanto m¨¢s tarde ocurra esto, mejor".

El Club do Palleiro desea que estos canes sigan apoyando al ser humano en sus tareas. As¨ª que, adem¨¢s de atender antes las solicitudes cursadas por ganaderos, los defensores de este perro gallego ya han comenzado a diversificar su mercado de trabajo. "El sector ganadero va a menos, y nosotros tenemos que asegurarles el futuro a los perros. Por eso, este a?o entregamos uno al Tercio de Infanter¨ªa de Ferrol, que lo est¨¢ entrenando en la detecci¨®n de explosivos y de drogas", descubre Fern¨¢ndez Rodr¨ªguez.

Y hace dos a?os, otro ejemplar engros¨® las filas del Grupo de Cans de Rescate San Paio de A Estrada. El animal trabaja, desde entonces, con la agrupaci¨®n de Protecci¨®n Civil en la b¨²squeda de personas desaparecidas.

El pr¨®ximo objetivo de la asociaci¨®n ser¨¢ negociar con la Organizaci¨®n Nacional de Ciegos (ONCE) el empleo de canes de palleiro como perros gu¨ªa para invidentes, una labor para la que est¨¢n dotados por su docilidad, su fidelidad y su sentido de la orientaci¨®n.