La coronaci¨®n del rey James

Para algunos es simplemente cuesti¨®n del cu¨¢ndo y del d¨®nde. Durante los ¨²ltimos cuatro a?os, el baloncesto ha estado esperando el escenario y el momento en que LeBron James, que lleg¨® a la Liga en 2003, acabara por demostrar que detr¨¢s de un f¨ªsico que no ha visto en su historia la NBA est¨¢ y seguir¨¢ estando uno de los mejores y m¨¢s espectaculares jugadores que ha visto el baloncesto. Los Cavaliers de Cleveland eliminaron a los Pistons de Detroit en seis partidos tras tener una desventaja de dos triunfos y jugar¨¢n la primera final de su historia. Sin embargo, para el recuerdo quedar¨¢ ya grabado el quinto duelo de la final de conferencia, que se convirti¨® en la ceremonia de coronaci¨®n del rey James, una obra de arte que dej¨® con la boca abierta a todo el pa¨ªs en una de las mejores actuaciones individuales de la historia de los playoffs de la NBA. Sus 30 puntos en el ¨²ltimo cuarto y las dos pr¨®rrogas posteriores fueron lo de menos. La sensaci¨®n de superioridad, sus entradas a canasta mientras seis manos intentaban robarle el bal¨®n y el porte con el que se manten¨ªa en el aire cuando cualquiera se habr¨ªa ido al suelo le hacen diferente. LeBron James siempre mantiene impecable su posici¨®n, como el que est¨¢ posando para una foto. La noche del 31 de mayo fue invencible. Ni un ej¨¦rcito habr¨ªa podido con ¨¦l.

Para los 'Cavs' fue clave que su estrella se diera cuenta de que necesitaba a sus compa?eros

En tan s¨®lo cuatro a?os, los Cavaliers han pasado de ser el peor equipo de la NBA a alcanzar la final absoluta. Es gracias a LeBron, que ha mejorado partido a partido, pero tambi¨¦n a sus amigos, que por fin dieron la cara despu¨¦s de que James se lo rogara durante gran parte de la campa?a. El duelo ante los Spurs de San Antonio, en el que los tricampeones son claros favoritos, se antoja atractivo por el enfrentamiento entre el que es posiblemente el mejor jugador de la ultima d¨¦cada, Tim Duncan, y el baloncestista del futuro, James. Pero la s¨²bita ascensi¨®n de los actores de reparto de Cleveland promete que los aspirantes dar¨¢n guerra. Entre Zydrunas Ilgauskas, Drew Gooden y Anderson Varejao, el aro Cavalier es una joya valiosa. Lo defienden con sus vidas y ah¨ª est¨¢ el verdadero secreto de los de Ohio. Por algo son un excelente equipo defensivo.

Adem¨¢s, la presencia y desenvoltura de LeBron en el sexto y definitivo partido fue reveladora. Con un marcaje triple por parte de Detroit, fue el base Daniel Gibson quien se encarg¨® de la anotaci¨®n, con 19 de sus 31 puntos en el ¨²ltimo cuarto. LeBron no par¨® de hablar y animar al novato durante todo el partido. El chico de Akron recordaba a Magic Johnson en uno de esos d¨ªas en los que Byron Scott estaba encendido y el l¨ªder del show time no le paraba de animar con frases como: "Nadie te puede parar" o "eres el mejor y lo sabes". James ha aprendido a involucrar a todo el equipo a su alrededor tras probablemente aprender que no pod¨ªa alcanzar sus metas sin sus compa?eros.

El entrenador, Mike Brown, que nunca ha transmitido mucha confianza a su grupo, cambi¨® su plan entrando en los playoffs y apost¨® por los bajitos. Durante gran parte de los encuentros, James ha compartido parqu¨¦ con Larry Hughes, Gibson, Sasha Pavlovic y alguno de sus p¨ªvots. Los Cavaliers han sacrificado cent¨ªmetros a cambio de pistoleros. La t¨¢ctica de marcarles de manera explosiva se convierte as¨ª en arriesgada, ya que, si cualquiera de sus tiradores tiene el d¨ªa, el cuento se ha acabado.

La ¨²ltima vez que la ciudad de Cleveland se llev¨® un campeonato fue en 1964, cuando los Browns se hicieron con el t¨ªtulo de f¨²tbol americano. Por aquel entonces ni la madre de LeBron hab¨ªa nacido. Puede que el anillo llegue este a?o o el que viene, pero lo que est¨¢ claro es que James ha llegado para quedarse. La Conferencia Este tiene un nuevo rey que piensa dominarla durante la pr¨®xima d¨¦cada.