Ercros reorienta su estrategia

Ercros, que en 1992 estuvo a punto de desaparecer y que en 1996 inici¨® un reflotamiento que le permiti¨® adquirir Aragonesas en 2005 y Derivados Forestales en 2006, hace un alto en el camino. "Tras esas compras, que triplicaron nuestro tama?o", explica el presidente Antoni Zabalza, "y la obtenci¨®n de sinergias en log¨ªstica o reorganizaci¨®n de plantas que han producido ahorros de siete millones de euros al a?o, hemos decidido iniciar un periodo de reflexi¨®n para ver c¨®mo rentabilizamos esos nuevos activos".

El primer objetivo del plan es reducir el n¨²mero de plantas del grupo desde 19 hasta 14

La empresa, que antes de las dos adquisiciones estaba centrada en la qu¨ªmica b¨¢sica, la farmacia (principios activos para gen¨¦ricos) y la alimentaci¨®n animal, se ha extendido despu¨¦s de las dos compras hacia los pl¨¢sticos, la qu¨ªmica intermedia (los formaldeh¨ªdos) y el tratamiento de aguas. De la necesidad de ordenar la estrategia del grupo naci¨®, pues, el Plan de Mejora de la Eficiencia (PME), un programa con tres puntos b¨¢sicos: aumentar la productividad de los activos materiales y humanos, reorientar la estrategia del grupo en tres ¨¢reas de actividad de futuro y reducir la deuda que Ercros sigue a¨²n arrastrando desde principios de los noventa.

"Nuestro primer objetivo", se?ala el presidente, "es reducir el n¨²mero de plantas del grupo de 19 a 14 para que ¨¦stas ganen en tama?o y productividad". Se van a cerrar plantas, con producciones redundantes, que ser¨¢n trasladadas a otras factor¨ªas del grupo, como la de PVC en Monz¨®n (Huesca), la de formaldeh¨ªdos en San Cidoni (Barcelona) y tres de productos fitosanitarios en r¨¦gimen de maquila. Y se eliminar¨¢n tambi¨¦n otras l¨ªneas de producci¨®n menores, como la de fitosanitarios y clorato pot¨¢sico. Estas medidas provocar¨¢n la desaparici¨®n de 330 empleos, de los que 220 est¨¢n en las cinco plantas afectadas y el resto en otras divisiones.

La principal de las plantas a clausurar -en 2009- ser¨¢ la de Monz¨®n, una instalaci¨®n especializada en PVC, que se produce tambi¨¦n en la planta de Tarragona. "Despu¨¦s de analizar la situaci¨®n de Monz¨®n", explica Zabalza, "concluimos que no tiene sentido mantenerla porque est¨¢ lejos del suministro y de las zonas de consumo, lo que genera unos extra-costes de transporte y log¨ªstica dif¨ªciles de soportar y que hacen inviable el negocio. Tarragona", apunta Zabalza, "al lado del puerto y en un nudo de comunicaciones, y con la materia prima suministrada v¨ªa tuber¨ªa, es la localizaci¨®n ideal".

Ercros cerrar¨¢ tambi¨¦n la planta de Sant Celoni, a 40 kil¨®metros de Barcelona, y trasladar¨¢ a Tortosa su producci¨®n de formaldeh¨ªdo, utilizado en planchas y aglomerados de madera, mientras que las l¨ªneas de colas y resinas se centrar¨¢n en Almusafes.

Zabalza defiende que el plan de cierres de estas f¨¢bricas, heredadas en algunos casos de las compras de Aragonesas y Derivados Forestales, es vital para reducir los costes de producci¨®n y sobrevivir en un mercado cada vez m¨¢s competitivo.

Tres l¨ªneas

Ercros no se limitar¨¢ a conseguir costes m¨¢s bajos si no que ha decidido enfocar su actividad en las tres l¨ªneas de negocio en las que ve m¨¢s expectativas de crecimiento: el PVC, los oxidantes y los formaldeh¨ªdos. "Hemos decidido apostar por el PVC", apunta el responsable de Ercros, "porque es el pl¨¢stico m¨¢s utilizado en el mundo y con m¨¢s amplitud de aplicaciones, desde la construcci¨®n hasta la agricultura y a la sanidad".

"Los oxidantes, heredados de Aragonesas junto con parte del negocio de PVC, son tambi¨¦n interesantes y vitales para el tratamiento de aguas", dice Zabalza, "un ¨¢rea con enorme futuro dada la creciente demanda en cuanto a excelencia de potabilidad y recuperaci¨®n de aguas residuales". Por lo que respecta a los formaldeh¨ªdos, heredados de Derivados Forestales, ¨¦stos tienen tambi¨¦n, seg¨²n Zabalza, un excelente futuro.

Para desarrollar la reestructuraci¨®n, Ercros ha llevado a cabo una ampliaci¨®n de capital -que concluy¨® el viernes- por valor de 144 millones (el 40% del capital actual), de los que 123 millones se utilizar¨¢n en la reestructuraci¨®n propiamente dicha y otros 20,6 millones en la reducci¨®n de la deuda de la compa?¨ªa. Una ampliaci¨®n que, dice Zabalza, resultar¨¢ atractiva para los inversores ya que "permitir¨¢ ahorros de costes inmediatos que alcanzar¨¢n los 30 millones anuales a partir de 2010, lo que supone una rentabilidad del orden del 22,6% anual".

La reestructuraci¨®n permitir¨¢ tambi¨¦n la afloraci¨®n de otros ingresos como los inmobiliarios. Los cierres de plantas dejar¨¢n terreno vacante que ser¨¢ puesto a la venta. Es el caso de la planta de Sant Celoni, que se cerrar¨¢ este a?o, con 32.000 metros cuadrados, que ha sido ya vendida por 37,6 millones de euros. Lo m¨¢s importante, sin embargo, matiza Zabalza, es que este plan era vital para poner la empresa en condiciones para competir y abordar proyectos de futuro. "La idea es que no puedes seguir haciendo adquisiciones indefinidamente sin optimizar los activos, que es lo que pretendemos con este plan". Una vez que se empiecen a lograr estos objetivos Ercros acometer¨¢, dice Zabalza, "otros proyectos de crecimiento, en Espa?a y en el exterior".