La desertificaci¨®n del fondo del mar
La protecci¨®n de las praderas marinas es una demanda creciente de ecologistas y ocean¨®grafos. Seg¨²n el informe Praderas Sumergidas, presentado ayer por la organizaci¨®n ecologista Oceana y la Fundaci¨®n Santander, el Mediterr¨¢neo ha perdido ya un 50% de estos h¨¢bitats y su extensi¨®n disminuye al a?o entre un 3% y un 5%.
La defensa de estos ecosistemas no es un capricho ecologista. Seg¨²n Oceana, las m¨¢s de 60 especies de estas plantas marinas, llamadas faner¨®gamas, tienen gran importancia para el equilibrio de la biodiversidad. Sirven de casa y alimento a cientos de especies de peces, crust¨¢ceos y moluscos que luego acaban en la mesa. Su productividad se ha llegado a cifrar econ¨®micamente. Los ecosistemas que forman son considerados 10 veces m¨¢s valiosos que los bosques tropicales, 14.000 euros anuales por hect¨¢rea.
Las praderas marinas evitan adem¨¢s la erosi¨®n de las playas y contribuyen a la producci¨®n de ox¨ªgeno en mayor cantidad que las selvas tropicales, seg¨²n el director de Oceana, Xavier Pastor.
Pero todos estos beneficios se ven amenazados. Artes de pesca destructivas, fondeos de embarcaciones, regeneraci¨®n de las playas, puertos deportivos y espigones aplastan grandes extensiones de estos h¨¢bitats que albergan algunas especies en peligro como los caballitos de mar y las agujas de mar. Los autores del informe pidieron que las praderas marinas se incluyan en la directiva europea de h¨¢bitats para que sean protegidas.
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