Un lotero de altos vuelos

Xavier Gabriel, conocido como el lotero de Sort, es un aut¨¦ntico brujo que consigue todo aquello que se propone. En sus 20 a?os de existencia, la fama de la Bruixa d'Or, la ¨²nica administraci¨®n de loter¨ªa de esta peque?a localidad del Pirineo leridano, ha traspasado las fronteras y ha hecho que Sort haya pasado del anonimato m¨¢s absoluto a ser una especie de El Dorado al que acuden cada a?o miles de buscadores de fortuna. Gabriel, a quien muchos consideran un rey Midas, ser¨¢ el primer espa?ol en viajar al espacio como turista, a finales de 2008. Su ¨²ltima aventura ha sido crear una aerol¨ªnea -Numbair- especializada en vuelos de negocios que cubrir¨¢ Europa y el norte de ?frica.

El despacho que regenta Gabriel junto a su esposa, Rosa Gal¨ª, se ha convertido en el establecimiento que m¨¢s d¨¦cimos de loter¨ªa vende en Espa?a. Eso es as¨ª gracias a los cuantiosos premios que ha repartido en los ¨²ltimos a?os (m¨¢s de 900 millones de euros), pero tambi¨¦n a la tenacidad e imaginaci¨®n que ha puesto para lograr que la Bruixa d'Or se mantenga a?o tras a?o como un espacio m¨¢gico en el que, adem¨¢s de d¨¦cimos, tambi¨¦n se vende ilusi¨®n. Casi sin propon¨¦rselo, no para de batir marcas y la administraci¨®n, con una facturaci¨®n que ronda los 100 millones anuales, se ha convertido en la empresa m¨¢s importante de la comarca, con apenas 10 empleados. La mayor¨ªa de las ventas las hace por Internet y tel¨¦fono m¨®vil.

Gabriel, de 56 a?os, es un empresario inquieto y emprendedor. Un hombre visionario y con esp¨ªritu aventurero que parece tener la fortuna de cara y que est¨¢ convencido de que so?ar es gratis. De peque?o pasaba los veranos con sus abuelos paternos, que le obligaban a estudiar y a aprender a escribir a m¨¢quina, en particular su abuelo, cuya afici¨®n por la Bolsa anim¨® m¨¢s tarde a Gabriel a embarcarse en inversiones de riesgo.

Con 16 a?os, tras cursar el bachillerato en Lleida, entr¨® a trabajar de botones en una entidad bancaria de la capital, con un sueldo que no cubr¨ªa ni la pensi¨®n. Con 28 a?os alcanz¨® la categor¨ªa C, pero Gabriel no estaba hecho para estar encerrado en una oficina y pidi¨® la liquidaci¨®n. Tras una intensa experiencia en el mundo de las ventas, se embarc¨® en uno de los negocios m¨¢s arriesgados: los deportes de aventura, siendo su empresa Aventur, a finales de los ochenta, una de las pioneras en la organizaci¨®n de descensos de rafting en el r¨ªo Noguera Pallaressa.

La experiencia empresarial no acab¨® bien. Fue entonces cuando se dedic¨® en cuerpo y alma al despacho de loter¨ªa que hab¨ªa inaugurado en 1986, primero llamado Stop y despu¨¦s Estel. El organismo de Loter¨ªas y Apuestas del Estado le exig¨ªa vender un m¨ªnimo de 250.000 pesetas de la ¨¦poca en d¨¦cimos y fueron muchos quienes le auguraron que no lo conseguir¨ªa. Les replic¨® que no parar¨ªa hasta convertir la Bruixa d'Or en la primera de Espa?a. As¨ª ha sido.

Despu¨¦s de repartir una lluvia de millones en los sorteos del Ni?o de 1994 y 1996, las ventas de loter¨ªa iniciaron una escalada imparable que a¨²n contin¨²a. Las claves del ¨¦xito son varias; b¨¢sicamente, haber sabido invertir en t¨¦cnicas de mercadotecnia y de relaciones p¨²blicas; el acierto de haber asociado el nombre del pueblo -que significa suerte en castellano- con la venta de loter¨ªa, y convertir el negocio en una fuente permanente de noticias. "A ¨¦l la loter¨ªa le toca cada semana", dicen atinadamente sus paisanos.