Desaf¨ªo al fin de semana isl¨¢mico

Lakshmi Mittal, el presidente de origen indio de Mittal Steel, la mayor sider¨²rgica mundial, ha provocado un terremoto en Argelia. La empresa privatizada Ispat Annaba, que Mittal adquiri¨® en 2001, rompi¨® a principios de mes uno de los tab¨²es m¨¢s enraizados, el llamado popularmente fin de semana isl¨¢mico, que incluye el jueves y el viernes.

Mittal Steel Annaba, como se llama ahora la mayor planta sider¨²rgica del Magreb, public¨® a principios de mes un comunicado anunciando a clientes, proveedores y socios que a partir de ahora sus trabajadores descansar¨ªan viernes y s¨¢bado.

Los movimientos de inspiraci¨®n islamista se oponen a que jueves y viernes sean d¨ªas laborables

Hizo un gesto, pero no se atrevi¨® a instaurar directamente el fin de semana universal (s¨¢bado y domingo) que algunas empresas privadas practican a escondidas en Argelia.

Hace ya 31 a?os que el entonces presidente, Houari Boumedi¨¢n, impuso el fin de semana isl¨¢mico -el viernes es el d¨ªa de la oraci¨®n para los musulmanes- para marcar la especificidad de una Argelia que acababa de liberarse del colonialismo.

Los dem¨¢s pa¨ªses ¨¢rabes que lo introdujeron han ido uno tras otro renunciando a ¨¦l. El ¨²ltimo fue Mauritania, en 2005, y ahora s¨®lo perdura en Libia y en Arabia Saud¨ª.

Para las empresas y las administraciones argelinas que mantienen relaciones con el extranjero, el desfase entre uno y otro fin de semana "es una tremenda complicaci¨®n", asegura un hombre de negocios espa?ol afincado en Argelia.

S¨®lo disponen de tres d¨ªas ¨²tiles cada semana (lunes, martes y mi¨¦rcoles) para trabajar con el resto del mundo, porque el jueves empieza ya su fin de semana y cuando ellos reabren, el s¨¢bado, todos los dem¨¢s inician su descanso.

El comunicado de Mittal Steel anim¨® a la patronal argelina a desempolvar su vieja reclamaci¨®n. "Es la soluci¨®n m¨¢s inteligente, es un primer paso", declar¨® Redha Hamiani, presidente del Foro de Empresarios, refiri¨¦ndose al anuncio de la sider¨²rgica. "La reinstauraci¨®n del fin de semana universal es nuestra reivindicaci¨®n", record¨®. Exhort¨® a "las empresas privadas a tomar la iniciativa sin esperar decisiones oficiales".

Los empresarios tienen motivos para querer acabar con este desajuste. La Sociedad Financiera Internacional, que depende del Banco Mundial, calcula que acarrea p¨¦rdidas de entre 375 y 565 millones de euros al a?o para la econom¨ªa, y un organismo argelino, el Consejo Nacional Econ¨®mico y Social, eleva la estimaci¨®n hasta 750 millones. Un estudio de la patronal se?ala que Argelia pierde entre un 1% y un 2% de crecimiento anual de su PIB.

"Armonizar los d¨ªas de trabajo y los de descanso con el resto del mundo es una necesidad imperiosa" en un mundo globalizado, escribe el diario L'Expression. "En realidad, no se necesita toda la jornada para hacer correctamente la oraci¨®n del viernes", a?ade La Tribune, apostando porque ese d¨ªa sea tambi¨¦n laborable pero que los musulmanes piadosos dispongan de un rato por la ma?ana para acudir a la mezquita como sucede en Marruecos o T¨²nez.

La Uni¨®n General de Trabajadores Argelinos, el sindicato af¨ªn al r¨¦gimen, y los partidos laicos son favorables a la modificaci¨®n del fin de semana, no as¨ª los movimientos de inspiraci¨®n islamista, que ejercen una gran influencia, ni el partido mayoritario, el Frente de Liberaci¨®n Nacional (FLN). El propio presidente argelino, Abdelaziz Buteflika, tampoco se muestra receptivo.

La idea de un fin de semana mixto, como el aplicado por Mittal Steel, que incluya viernes y s¨¢bado, empieza, sin embargo, a abrirse camino. "Lo esencial es preservar el viernes como el d¨ªa festivo semanal", admit¨ªa, por primera vez, Said Bouchemaine, portavoz del FLN.