Verano cient¨ªfico en el ?rtico

El buque oceanogr¨¢fico Hesp¨¦rides zarp¨® ayer de Vigo hacia el ?rtico para investigar las implicaciones del cambio clim¨¢tico en una campa?a estival que se enmarca dentro del A?o Polar Internacional (IPY en sus siglas en ingl¨¦s). Es la primera vez que Espa?a participa en este acontecimiento, que ha permitido grandes avances cient¨ªficos desde su primera celebraci¨®n (1882-83).

Espa?a, con la participaci¨®n de unos 220 investigadores de 65 centros, colaborar¨¢ en 19 de los 166 proyectos cient¨ªficos que desarrollar¨¢n hasta marzo de 2009. Los ministros de Defensa, Antonio Alonso, y Educaci¨®n y Ciencia, Mercedes Cabrera, acudieron a Vigo para despedir al buque, siguiendo una tradici¨®n que, en este caso, marca "el inicio de una nueva ¨¦poca en la investigaci¨®n polar".

Los expertos estiman que este IPY ser¨¢ el m¨¢s caluroso de la historia debido a las condiciones clim¨¢ticas que provocar¨¢ la corriente de El Ni?o y al efecto invernadero. El programa est¨¢ concebido como un gran proyecto internacional de investigaci¨®n cient¨ªfica en el que participan m¨¢s de 60 pa¨ªses para estudiar, entre otros temas, las consecuencias del deshielo en el ?rtico.

El el primer IPY, en el que 12 pa¨ªses colaboraron en la organizaci¨®n de 15 expediciones cient¨ªficas simult¨¢neas, 13 al ?rtico y dos a la Ant¨¢rtida, dio lugar a creaci¨®n del primer modelo de cooperaci¨®n y coordinaci¨®n cient¨ªfica internacional. ?se fue su gran logro. El ¨²ltimo IPY, con motivo del A?o Geof¨ªsico Internacional (1957-58), concit¨® la participaci¨®n de 61 naciones y gener¨® importantes descubrimientos relacionados con la abundancia de agua dulce en el Ant¨¢rtico en forma de hielo. Tuvo tanto ¨¦xito que propici¨® el Tratado Ant¨¢rtico (1959), que proclam¨® la Ant¨¢rtida como territorio internacional "consagrado a la paz y a la ciencia".

"La lejan¨ªa de los polos contrasta con la cercan¨ªa de los efectos de lo que all¨ª ocurre", afirm¨® ayer la ministra Cabrera en los actos de despedida, en los que tambi¨¦n se glos¨® la "largu¨ªsima tradici¨®n cient¨ªfica de la Armada", a la que pertenece el Hesp¨¦rides. El MEC, que coordina el IPY en Espa?a, destina m¨¢s de ocho millones de euros a las investigaciones relacionadas con el evento.

El buque oceanogr¨¢fico centralizar¨¢ el proyecto ATOS-?rtico para evaluar el impacto de la r¨¢pida p¨¦rdida de la cobertura de hielo, consecuencia del calentamiento global, sobre el ecosistema del ?rtico. El segundo de sus proyectos, SVAIS, busca reconstruir los cambios que ocurrieron en el lecho marino al suroeste de las islas Svalbard desde el comienzo de la era glacial, hace tres millones de a?os, a la actualidad, lo que se espera contribuya a comprender mejor los cambios clim¨¢ticos inducidos por el hombre, actuales y futuros.

Las investigaciones en el ?rtico durar¨¢n desde finales de julio a mediados de agosto. Adem¨¢s, otros proyectos, financiados por el Plan Nacional de I+D, investigar¨¢n los terremotos glaciales y su conexi¨®n con los procesos clim¨¢ticos o los mecanismos de supervivencia de los vegetales en condiciones ambientales extremas.