Los Latin Kings cumplen un a?o como asociaci¨®n cultural en Catalu?a

Los Latin Kings sobreviven en Catalu?a como asociaci¨®n cultural. En su a?o de existencia alejados de las calles han grabado un disco de reggaeton y participan en talleres sobre violencia machista. La cruz es que una parte significativa de sus miembros ha dado la espalda a la asociaci¨®n. Hace unos meses, los ?etas recorrieron el mismo camino que sus antiguos rivales y se presentaron en sociedad como Asociaci¨®n Sociocultural, Deportiva y Musical de ?etas.

La mayor¨ªa de los j¨®venes que forman la naci¨®n de los Latin Kings en Catalu?a son menores de edad o rondan los 18 a?os. Desde que hace un a?o tomaran la decisi¨®n de integrarse en la sociedad bajo el nombre de Asociaci¨®n Cultural de Reyes y Reinas Latinos de Catalu?a, se re¨²nen con periodicidad semanal en un local de Barcelona para trabajar en talleres en los que abordan los temas que m¨¢s les afectan: violencia machista, sexo, educaci¨®n y ocio, entre otras cosas. "Se trata de darles otra visi¨®n de las cosas. Proceden de una cultura donde el machismo y la religi¨®n est¨¢n muy asentados, y a veces tienen problemas para asumir otros valores", explica Carlos Piegari, uno de los educadores que ayudan a estos j¨®venes en su nueva andadura.

Pero el proceso tambi¨¦n plantea alguna incertidumbre. De los 800 latin kings que se calcula que hay en Catalu?a, s¨®lo unos 300 se han integrado en la asociaci¨®n. El resto no se da por aludido. De hecho, los Mossos d'Esquadra han detectado enfrentamientos en la calle, especialmente los fines de semana y a la salida de locales de ocio.

"No somos legales porque antes no ¨¦ramos ilegales", sostiene C¨¦sar Manaba, un ecuatoriano residente en Barcelona que se autoproclama portavoz de los Latin Kings en Espa?a. En una entrevista concedida a EL PA?S en febrero, Manaba neg¨® que su grupo tuviera relaci¨®n con los incidentes de Alcorc¨®n: "Todo eso fue un invento de los medios de comunicaci¨®n. Les puedo asegurar que los hermanos no han hecho nada all¨ª". Manaba neg¨® incluso que los j¨®venes ahora procesados en Madrid fueran Latin Kings. "Nosotros somos los ¨²nicos Latin Kings", se?al¨®. "Nos separamos hace tiempo porque los l¨ªderes de Madrid abusaban de su poder", a?adi¨®.

En octubre de 2003, el nombre de la banda empez¨® a resonar en Barcelona cuando el joven colombiano Ronny Tapias fue asesinado por miembros de los ?etas. Le confundieron con un latin king. En el Ayuntamiento de Barcelona sonaron las alarmas y se puso en marcha un proceso que desemboc¨® en la constituci¨®n de la asociaci¨®n cultural. Teniendo en cuenta que en Barcelona los niveles de violencia de estos j¨®venes latinos estaban muy lejos de los que se produc¨ªan en Madrid, las autoridades municipales se convencieron de que era preferible integrarlos por la v¨ªa administrativa que aplicar mano dura. Hoy se siguen reproduciendo peque?os enfrentamientos entre j¨®venes latinos, sobre todo los fines de semana y en la salida de discotecas.

Hace pocos meses, los ?etas -antigua banda rival- tuvieron el benepl¨¢cito de la Generalitat para convertirse en la Asociaci¨®n Sociocultural, Deportiva y Musical de ?etas. Sus actividades se encaminar¨¢n hacia la reinserci¨®n de presos, preferentemente latinos.

Seg¨²n la polic¨ªa auton¨®mica, en Catalu?a hay cerca de 400 chicos en la ¨®rbita de los ?etas. Una banda que, al igual que los Latin Kings, tiene a algunos de sus responsables entre rejas.