Yahoo! busca la luz

El problema de Yahoo! se llama falta de talento. Es precisamente lo que rebosa en la casa de Google, que domina de forma aplastante el negocio de venta de publicidad vinculado a su buscador en Internet.

Yahoo! intenta a la desesperada dar con la f¨®rmula que le permita recuperar terreno frente a su rival. Su consejero delegado dimit¨ªa esta semana con ese prop¨®sito, ante la creciente presi¨®n de los inversores. Pero en Wall Street dudan que este arreglo sea suficiente.

Google ingresa en un trimestre, gracias a su buscador en Internet, lo que Yahoo! recauda con dificultad durante todo un ejercicio

La presi¨®n de los inversores, descontentos, ha podido con Terry Semel. Google ingresa en un trimestre gracias a su buscador lo que Yahoo! recauda durante todo un ejercicio. Semel, socio fundador, se puso al frente de la compa?¨ªa hace seis a?os, tras el estallido de la burbuja tecnol¨®gica, para revitalizarla. El cambio en la cabeza ejecutiva de la firma, que forma parte del proceso de reorganizaci¨®n lanzado en diciembre, tiene como objetivo dar un golpe de tim¨®n para dejar de perder terreno frente a su rival en Silicon Valley.

Los esfuerzos de Semel, sin embargo, no han dado buenos resultados. En el sector se dice que no controlaba las operaciones diarias de la compa?¨ªa, por lo que creen que su salida aporta pocos cambios. Su sustituto es Jerry Yang, otro de los fundadores de la firma californiana. En Wall Street dicen que el asi¨¢tico tiene el mismo punto d¨¦bil que su predecesor y le dan como mucho un a?o en el puesto. Susan Decker como presidenta ser¨¢ la responsable de atraer el talento y recuperar la moral.

Los analistas esperaban m¨¢s, lo que explica que el repunte de las acciones de la compa?¨ªa tras el anuncio de la renuncia de Semel fuese ef¨ªmero. Los analistas creen que el cambio en la direcci¨®n de Yahoo! no aportar¨¢ grandes novedades y a?aden que la compa?¨ªa necesita desesperadamente recuperar la imagen de la marca y mejorar la tecnolog¨ªa que utiliza para la venta de anuncios en Internet.

Yahoo! ha dado pasos en los ¨²ltimos meses en este sentido, pero seg¨²n los expertos del sector se est¨¢ topando con problemas internos para definir la direcci¨®n estrat¨¦gica a seguir. A todo esto se le sum¨® la queja de los inversores por las compensaciones que reciben sus m¨¢ximos ejecutivos, que no se corresponden con la marcha de la empresa. ?sta ha sido la gota que colm¨® el vaso en la ¨²ltima junta general de accionistas y que puso la cabeza de Semel en bandeja.

"Era inevitable", se?alan desde Ovum, donde recuerdan que Semel era uno de los ejecutivos mejor pagados en EE UU. "Al menos hay una discusi¨®n franca entre bastidores", se?alan mientras opinan que la direcci¨®n debe emprender ahora una "amplia revisi¨®n de su estrategia". Aunque Yahoo! se ha visto eclipsada por Google durante los ¨²ltimos cinco a?os, tiene a¨²n la ventaja de que cuenta con m¨¢s usuarios de su servicio de mensajer¨ªa electr¨®nica. El problema es que no sabe sacar tajada de este y otros activos por la debilidad de su motor de b¨²squeda.

Fusiones y adquisiciones podr¨ªan presentarse ahora como una v¨ªa para hacer crecer la compa?¨ªa en el terreno de su competidor Google. Hace unas semanas se especul¨® con la posibilidad de que News Corporation integrara su espacio virtual MySpace en la plataforma de b¨²squeda de Yahoo! El inter¨¦s del magnate australiano Rupert Murdoch por esta operaci¨®n, que le har¨ªan con un 25% del capital de Yahoo!, podr¨ªa verse frustrado con el cambio de mando en el buscador.

Los analistas creen que las posibilidades de expansi¨®n de Yahoo! no est¨¢n tanto en EE UU o Europa como en Asia, donde puede sacar tajada de mercados como el chino. Advierten que su modelo est¨¢ anticuado y que debe actualizarse para adaptarse a la nueva realidad medi¨¢tica en Internet. "Google es m¨¢s simple", a?aden.

Hay quien dice en Silicon Valley, mirando fr¨ªamente los n¨²meros, que Yahoo! debe plantearse la posibilidad de dejar de intentar luchar con Google y el abandono del negocio de b¨²squeda en Internet. Se dice que Yahoo! har¨ªa m¨¢s dinero si confiara la b¨²squeda de portales en Internet a su rival, como hace AOL, porque los c¨¢lculos matem¨¢ticos y tecnolog¨ªa de Google son muy dif¨ªciles de igualar.

De dif¨ªcil digesti¨®n

La otra posibilidad es que Yahoo! sea comprada. Una opci¨®n que descartan en Ovum porque dicen que su negocio es "dif¨ªcil de digerir". Quiz¨¢ pudiera ser de inter¨¦s para una empresa con poca presencia en Internet y que quiera aprovechar el potencial del negocio publicitario en el espacio virtual. Eso podr¨ªa justificar que alg¨²n conglomerado medi¨¢tico, como News Corp., pudiera estar plante¨¢ndose tomar una participaci¨®n. "Pero muchos de ellos ya tienen una amplia presencia en Internet", remachan.

Yahoo! responde a todos estos comentarios diciendo que su intenci¨®n es seguir activa en el negocio de los buscadores y recuerda que est¨¢ haciendo una inversi¨®n importante, como el Proyecto Panama para el desarrollo de un nuevo sistema de venta publicitaria. "Lo que necesitan es hacerlo mucho mejor de lo que lo hacen ahora y as¨ª lograr¨¢n llevarse una mayor porci¨®n de la tarta publicitaria", se?alan los analistas de Lehman Brothers. En este sentido, Yang dec¨ªa el lunes que "Yahoo! tiene todos los activos para ganar y est¨¢ bien posicionada para ello".