La fiscal¨ªa da la raz¨®n a Barclays y Bank of America en la pugna con el Santander y sus socios por ABN

El asesor de la fiscal¨ªa en el Tribunal Supremo holand¨¦s concluy¨® ayer que ABN Amro no tiene que someter al voto de sus accionistas la venta de su filial La Salle al Bank of America, una operaci¨®n que paraliz¨® hace dos meses el Tribunal Mercantil de Amsterdam por esa raz¨®n. El parecer del fiscal, cuyo criterio es respetado en un 80% de los casos por el Supremo, favorece a Barclays, que condicion¨® su acuerdo de fusi¨®n con ABN a que la operaci¨®n de La Salle prospere. Y es un contratiempo para sus rivales, RBS, Santander y Fortis, que exigen incluir en su OPA por ABN a la filial.

El acuerdo amistoso de fusi¨®n entre Barclays y ABN, anunciado en abril, preve¨ªa la venta de La Salle a Bank of America por 15.600 millones de euros. Una vez desgajada la filial estadounidense de ABN, la entidad holandesa ser¨ªa absorbida por Barclays, lo que elevar¨ªa el precio total de la operaci¨®n a 67.000 millones. Pero el acuerdo est¨¢ congelado desde que el tribunal de Amsterdam decidi¨® prohibir a ABN la venta de La Salle por no haber consultado a sus accionistas.

La paralizaci¨®n facilitaba el proyecto del consorcio formado por Santander, Royal Bank of Scotland (RBS) y Fortis, tambi¨¦n dispuestos a hacerse con ABN Amro. Su oferta, hostil, es superior (71.000 millones en total), pero est¨¢ condicionada a que no se hubiese vendido antes La Salle. Pero las tornas volvieron a cambiar ayer con la opini¨®n de Vino Timmerman, el asesor fiscal del Tribunal Supremo holand¨¦s, que debe pronunciarse sobre la venta de La Salle tras un recurso del Bank of America.

En su dictamen, hecho p¨²blico ayer, el asesor de la fiscal¨ªa mantiene que "el C¨®digo Civil vigente no obliga a ABN a contar con los accionistas para una venta de estas caracter¨ªsticas". No analiz¨®, de todos modos, la actitud de la junta directiva del banco hacia los accionistas en la venta de una de sus divisiones m¨¢s importantes.

Una vez conocido el parecer jur¨ªdico, del lado de ABN la respuesta fue muy medida. "Estudiaremos a fondo el consejo del abogado general y esperaremos el fallo del Supremo, previsto para mediados de julio", rezaba el comunicado emitido por el banco holand¨¦s. Barclays acogi¨® con "inter¨¦s" la recomendaci¨®n de la fiscal¨ªa holandesa y fuentes de la entidad inglesa reconocieron que la decisi¨®n "anima" su proyecto.

Por el contrario, la asociaci¨®n holandesa de accionistas, que present¨® la demanda atendida en primera instancia, apenas pudo ocultar su contrariedad. En una comparecencia de urgencia ante los medios de comunicaci¨®n, sus miembros aseguraron que "se opondr¨ªan por todos los medios posibles a la venta de La Salle". Su presidente, Peter Paul de Vries, subray¨® ayer que no pensaba retirar la demanda presentada ante el Tribunal de Amsterdam exigiendo el derecho a votar por el futuro de ABN, "aunque ahora la entrega de La Salle al Bank of America parezca estar m¨¢s cerca".

Pese al rev¨¦s judicial, que a¨²n tiene que ser confirmado por el Supremo, el Santander, RBS y Fortis, de los que no hubo reacci¨®n oficial, siguen adelante con sus planes. El banco espa?ol ha convocado una junta extraordinaria para finales de julio para aprobar una ampliaci¨®n de capital de 4.000 millones de euros, as¨ª como una emisi¨®n de obligaciones convertibles de otros 5.000 m¨¢s para financiar parte de la operaci¨®n.