La escuela francesa releva al 'Bar?ajax'

Un 13 de abril de 1999, en el campo del Tenerife, Louis Van Gaal aline¨® un equipo con siete jugadores holandeses. Era el Bar?a pero empez¨® a ser conocido como el Bar?ajax porque, adem¨¢s de holandeses, muchos proven¨ªan del club de Amsterdam, tres a?os antes campe¨®n de Europa. Aquella situaci¨®n despert¨® muchas suspicacias en la afici¨®n del Barcelona e incluso entre muchos de sus jugadores, recelosos del enorme peso adquirido por los holandeses en la plantilla. Hasta ocho se contaron aquella temporada y la siguiente. Fue el punto de m¨¢ximo esplendor holand¨¦s en el f¨²tbol azulgrana. Pero no se entiende el Bar?a de los ¨²ltimos 30 a?os sin la presencia holandesa, desde que Rinus Michels como entrenador en 1971 y Johan Cruyff como jugador en 1973 recalaron en la ciudad condal. Los lazos se acaban de romper con el adi¨®s de Gio Van Bronckhorst, que ha decidido regresar al Feyenoord.

El entrenador del Bar?a, Frank Rijkaard, contin¨²a siendo holand¨¦s, pero ya no habr¨¢ ning¨²n futbolista de ese pa¨ªs en la plantilla, situaci¨®n que no se hab¨ªa producido en las ¨²ltimas 10 temporadas. Ahora, el Bar?a se ha fijado en la escuela francesa. A Thuram y Giuly, aunque ¨¦ste negocia su traspaso, se han unido Henry y Abidal. Curiosamente, la referencia del Ajax ha sido sustituida por la del M¨®naco, club en el que militaron en su d¨ªa Thuram, Henry, Giuly y tambi¨¦n el mexicano M¨¢rquez, y del que proviene el marfile?o Tour¨¦.

Van Gaal, tras una derrota del Bar?a en el campo del Newcastle, manifest¨®: "Al jugador espa?ol le falta el sentido t¨¢ctico y la disciplina del holand¨¦s". Cruyff, que nunca ha comulgado con el ideario de su compatriota, le rebati¨®: "No se trata de la procedencia de los jugadores. Ni aqu¨ª, ni en el Ajax. No se parece en nada su sistema al m¨ªo. Est¨¢ jugando m¨¢s al contraataque que al ataque". Y abund¨® en las diferencias subrayando que cuando ¨¦l fue entrenador del Barcelona el equipo acab¨® con 10 jugadores de la cantera azulgrana. "Si cuando yo estaba en el Ajax hubiera tenido a ocho jugadores espa?oles", afirm¨® Cruyff, "tambi¨¦n les tendr¨ªamos man¨ªa. No quiero decir que est¨¦ contra los extranjeros. Yo fui extranjero en el Barcelona. Pero si hay demasiados y su calidad es discutible, entras en una din¨¢mica negativa".

Curiosamente, ya en 1998, el propio Van Gaal elogi¨® tambi¨¦n a los jugadores franceses. "S¨®lo como un equipo se puede ganar", areng¨® a sus pupilos azulgrana durante un entrenamiento. "La referencia es Francia. Sus jugadores no tienen el mismo nivel t¨¦cnico que los integrantes de Brasil, pero ganaron el Mundial. ?Por qu¨¦? Porque jug¨® como un equipo y los brasile?os no". El triunfo de Francia en aquel Mundial tuvo continuidad y, pese a su derrota en la final del ¨²ltimo, sus jugadores han demostrado una alt¨ªsima calidad. Sin embargo, y pese a la vecindad, la historia de los jugadores franceses, adem¨¢s de corta, no ha sido brillante en el Camp Nou. Hasta el punto de que ha llegado a hablarse de la maldici¨®n francesa. Lucien M¨¹ller al margen, el Bar?a no empez¨® a fichar franceses hasta que Cruyff se fij¨® en Laurent Blanc en 1996. Pero su experiencia fue corta, tanto como la de otros compatriotas que le sucedieron en el Camp Nou, casos de Dugarry, D¨¦hu, Dutruel y Christanval.

Ahora llega Henry, prototipo del jugador surgido de las magn¨ªficas escuelas del f¨²tbol franc¨¦s. En su caso, a los 14 a?os, tras sus primeros pasos en Viry-Chatillon, fue captado por la prestigiosa academia de Clairfontaine, de la Federaci¨®n Francesa, antes de ser reclutado, cuando ten¨ªa 16 a?os, por Ars¨¨ne Wenger para un club como el M¨®naco, que tambi¨¦n puede presumir de uno de los centros de formaci¨®n de jugadores m¨¢s importante de Europa. All¨ª coincidi¨® con Thuram, con el que se reencuentra ahora. Tambi¨¦n le espera Rijkaard, un entrenador que ha demostrado que muy por encima de un patriotismo mal entendido, est¨¢ el gusto por el buen f¨²tbol y por los buenos jugadores. Y Francia, en este sentido, ha desplazado a Holanda. En el Bar?a se hablar¨¢ mucho m¨¢s el franc¨¦s que el holand¨¦s el pr¨®ximo curso.