Bruselas multa con 152 millones a Telef¨®nica por frenar la competencia en banda ancha

Neelie Kroes, comisaria de Competencia de la Uni¨®n Europea, impuso ayer a Telef¨®nica una multa de 151,875 millones de euros por "un abuso muy grave" de posici¨®n dominante en el mercado, orientado a dificultar al m¨¢ximo la entrada de competidores en el mercado de banda ancha espa?ol.

Kroes subray¨® el car¨¢cter ejemplarizante de la sanci¨®n dados los perjuicios causados durante largo tiempo a consumidores, empresas y a la econom¨ªa en general. La comisaria subray¨® que la sanci¨®n era un aviso para quienes en otros sectores de la UE se sientan tentados a abusar de su posici¨®n dominante.

Kroes culpa a Telef¨®nica de que el ADSL sea en Espa?a un 20% m¨¢s caro y llegue a un 20% menos de la poblaci¨®n

La comisaria dice que "los documentos internos" de la empresa demuestran que estaba al corriente de la infracci¨®n

La sanci¨®n de la Comisi¨®n Europea es la mayor por "abuso muy grave de posici¨®n dominante" tras la multa a Microsoft

Telef¨®nica considera "inexplicable, injustificada y desproporcionada" la decisi¨®n y solicitar¨¢ al Tribunal de Luxemburgo que la anule.

La multa es la mayor dictada por abuso de posici¨®n dominante en la Uni¨®n Europea despu¨¦s de los 497 millones con que fue sancionada Microsoft en 2004. La compa?¨ªa espa?ola se ha hecho acreedora a ella, seg¨²n Kroes, por las gravosas consecuencias de su actuaci¨®n all¨¢ donde se mire: "Ha da?ado a los consumidores espa?oles, a las empresas espa?olas y a la econom¨ªa espa?ola en su conjunto, y, por extensi¨®n, a la econom¨ªa europea". La comisaria remat¨® la relaci¨®n de perjudicados con una alusi¨®n a la contumacia desafiante de la firma espa?ola a lo largo del tiempo: "Hubo momentos en que pudo haber cambiado de actitud" y no lo hizo.

Seg¨²n Kroes, entre septiembre de 2001 y diciembre de 2006, Telef¨®nica mantuvo una estrategia de precios mayoristas y al consumo estructurada de tal modo que los m¨¢rgenes fijados entre ambas frenaban la entrada en el mercado de otros proveedores, porque de hacerlo lo har¨ªan a p¨¦rdidas. Fuentes de la Comisi¨®n matizaron que m¨¢s que impedir la entrada, los competidores se encontraban con fuertes barreras para su crecimiento y capacidad de competir. Consecuencia de ello es, seg¨²n Kroes, que los precios para banda ancha en Espa?a son un 20% m¨¢s caros que en la Europa de los Quince, y que la penetraci¨®n sea un 20% inferior.

Sanciones disuasorias

Kroes hizo gala del car¨¢cter ejemplarizante de la sanci¨®n y aludi¨® a las impuestas en 2003 a la germana Deutsche Telekom (12,6 millones) y a la francesa Wanadoo (10,4 millones) en 2003 por una conducta semejante. "No fueron suficientemente disuasorias", coligi¨®. "Espero que la multa de hoy tenga un mayor impacto". Adem¨¢s de ese argumento, Bruselas justifica la abismal diferencia de multas en que el mercado de banda ancha espa?ol es considerablemente mayor que el franc¨¦s o el alem¨¢n en el momento en que se produjeron las infracciones respectivas.

La comisaria alert¨® de que el aviso es para todos en todos los sectores en los que hay compa?¨ªas que siguen controlando el acceso a mercados mediante concesiones otorgadas cuando exist¨ªan reg¨ªmenes de exclusividad: "No voy a tolerarlo".

Kroes se refiri¨® a la intensa campa?a de presi¨®n de Telef¨®nica ante la prensa espa?ola y la propia Comisi¨®n. Conocedora de los argumentos esgrimidos por la compa?¨ªa de que estaba atada de pies y manos por las indicaciones de la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), se?al¨® que el regulador espa?ol del sector no ten¨ªa responsabilidad de ning¨²n tipo en la conducta de Telef¨®nica. Tras una conferencia de prensa en la que ella no entr¨® en detalles, medios de su departamento explicaron que la regulaci¨®n de la CMT se refer¨ªa s¨®lo a parte de los precios de acceso mayorista (el 30% en 2006) y que aun en ese caso lo que se impon¨ªan eran precios m¨¢ximos a los que la compa?¨ªa decidi¨® ajustarse en beneficio propio. Fuentes de Telef¨®nica contestan que sancionarla por eso es como poner una multa a un conductor por ajustarse al l¨ªmite de velocidad.

El departamento de Kroes tambi¨¦n apunt¨® que Telef¨®nica remiti¨® en 2001 a la CMT proyecciones de mercado que, si no eran equivocadas en aquel momento, enseguida se vio que estaban desfasadas y no fueron corregidas en consonancia. La CMT, seg¨²n las mismas fuentes, no ten¨ªa medios para conocer la distorsi¨®n, pero "Telef¨®nica, que era el propio mercado, s¨ª conoc¨ªa los verdaderos datos". "Los documentos internos de Telef¨®nica muestran que estaba al corriente de que estaba aplicando estrechamiento de m¨¢rgenes", se?ala Bruselas.

El regulador espa?ol

"El hecho es que Telef¨®nica, y s¨®lo Telef¨®nica, es responsable del abuso", resumi¨® la comisaria. "Y gracias al regulador espa?ol y no a Telef¨®nica el abuso concluy¨® en diciembre de 2006", cuando la CMT impuso dr¨¢sticas reducciones en los precios mayoristas. "Telef¨®nica deber¨ªa estarles agradecida: de haber continuado el abuso, la multa podr¨ªa haber sido mayor".

Tras las quejas de la v¨ªspera del presidente de la CMT, Reinaldo Rodr¨ªguez, Bruselas se?al¨® que "para nada" su decisi¨®n supone socavar la autoridad del regulador espa?ol, el cual "ha hecho su trabajo". Seg¨²n Bruselas, "no hay nada de extraordinario" en que el resultado haya sido diferente.

Kroes aprovech¨® la ocasi¨®n para recordar taxativamente ("d¨¦jenme ser meridianamente clara", enfatiz¨®) los principios de su pol¨ªtica: "No permitir¨¦ que compa?¨ªas dominantes usen su poder en el mercado para cerrar los mercados que ha abierto la Uni¨®n Europea; no permitir¨¦ que se reserven los mercados de banda ancha; no permitir¨¦ que debiliten la competencia y perjudiquen a los consumidores".