Scotland Yard vigila al pelot¨®n

El 8 de julio de 1954, Amsterdam se visti¨® de gala y marc¨® el punto de partida del Tour de Francia, que por vez primera en su historia vivi¨® su primera etapa allende fronteras. Desde entonces, 15 veces los esforzados de la ruta han empezado a dar pedales lejos del pa¨ªs que recorren durante tres semanas. Justo como acontecer¨¢ ma?ana en el pr¨®logo del Tour 2007, un recorrido de 7,9 kil¨®metros por las calles m¨¢s c¨¦ntricas y famosas de la que fue capital del mundo, un trazado que m¨¢s parece el recorrido de un autob¨²s tur¨ªstico, pero que est¨¢ rodeado de extremas medidas de seguridad. La ciudad acoge entre el s¨¢bado y el domingo las finales de Wimbledon, la salida del Tour y el Gran Premio de f¨®rmula 1 de Silverstone en el mismo momento en que vuelve a respirarse el miedo a atentados terroristas.

En dos d¨ªas, Londres acoge el Tour, las finales de Wimbledon y un gran premio de f¨®rmula 1

Desde Trafalgar Square, los 189 corredores que ayer fueron sometidos a control sangu¨ªneo -todo bien, el hematocrito en su sitio- correr¨¢n contra el cron¨®metro por Victoria Street, la puerta de Buckingham Palace, Hyde Park, Serpentine Road, Hyde Park Corner y por el memorial a la Reina Victoria, antes de cruzar la meta en The Mall. "Londres obsequia al Tour con sus monumentos m¨¢s vistosos. Resulta excepcional el marco de Trafalgar Square para recibir a los corredores", asegura Christian Prudhomme, director de la ronda francesa.

"Nuestra ciudad es un lugar perfecto para acontecimientos mayores", ha dicho Ken Livingstone, alcalde de Londres, orgulloso del aumento del uso de la bici, un 83% desde 2000. "Cada d¨ªa se hacen 480.000 viajes en bici por las calles de la ciudad, donde ya tenemos 900 kil¨®metros de carril-bici", a?ade Livingstone. En los pubs se siguen con mayor inter¨¦s los partidos de Wimbledon y en las casas de apuestas se especula sobre el ganador en Silverstone. "Sinceramente, me he enterado de la movida del Tour hoy al llegar a trabajar", confiesa Bel¨¦n Gamo, camarera madrile?a del ExCel Londres, el nuevo centro de conferencias de la capital y campamento del Tour.

Unos dos millones de personas asistir¨¢n al paso de los corredores en la contrarreloj de un Tour que, seg¨²n la c¨¢mara de comercio local, dejar¨¢ un beneficio de 115 millones de libras. Tambi¨¦n un dolor de cabeza inolvidable a Scotland Yard. El pr¨®logo se ha convertido en un homenaje a las 52 v¨ªctimas de los atentados de 2005, en el segundo aniversario de la masacre. Londres vive en alerta desde que hace una semana se descubriera un coche bomba. El descarrilamiento ayer de un vag¨®n de metro en Central Line desencaden¨® m¨¢s temores, por mucho que fuera un accidente.

Vuelve el Tour a Inglaterra por tercera vez en 93 a?os, y con mejor excusa. En 1974 fueron culpables los cultivadores franceses de alcachofas, interesados en promocionar su producto. En 1994, la inauguraci¨®n del Eurot¨²nel justific¨® dos etapas en el sur. A cinco a?os de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012, Londres aspira ahora a ser la capital del deporte mundial.