El mejor cabeceador de la Bundesliga

Christoph Metzelder lleva varios meses estudiando castellano. Se apunt¨® a clase con un profesor privado nada m¨¢s saber que su futuro ser¨ªa el Madrid. Pero el domingo, cuando lleg¨® al aeropuerto de Barajas, ning¨²n periodista ni aficionado pudo averiguar si aprob¨® la asignatura porque el central alem¨¢n no intercambi¨® palabra con nadie. Metze, como se le conoce en su pa¨ªs, acababa de aterrizar, pero firm¨® su contrato con el club blanco hace ya dos meses. Lo hizo a escondidas. El central que visti¨® la camiseta del Borussia Dortmund -equipo del que es forofo- durante siete temporadas no quiso publicitar su salida del f¨²tbol alem¨¢n y opt¨® por sellar su futuro en un cuarto trasero de un restaurante de Berl¨ªn.

Metzelder tiene 26 a?os y estuvo a punto de ser el capit¨¢n m¨¢s joven en la historia de la Bundesliga. Con 22, Matthias Summer, por entonces t¨¦cnico del Borussia, le entreg¨® el brazalete. Pero nunca lleg¨® a vestirlo por una lesi¨®n en el tend¨®n de Aquiles que lo oblig¨® a pasar dos veces por el quir¨®fano y lo mantuvo de baja durante 21 meses entre 2002 y 2004. "Estuve a punto de dejarlo todo cuando parec¨ªa que iba a necesitar otra operaci¨®n", reconoci¨® Metzelder, quien transcurri¨® su infancia dividido entre el f¨²tbol y el clarinete.

El central sabe que su ausencia prolongada -fue una de las revelaciones del Mundial de 2002- ha creado un cierto escepticismo. J¨¹rgen Klinsmann, ex seleccionador, habla de ¨¦l como del futuro del equipo nacional. "Es un l¨ªder innato cuyo ¨²nico problema radica en la frecuencia de sus lesiones", advirti¨® antes del Mundial de Alemania. Pero eso no pareci¨® preocupar demasiado a Pedja Mijatovic, director deportivo del Madrid y principal valedor del ex central del Borussia, que ha firmado por las pr¨®ximas cuatro temporadas. "Era un ¨®ptimo central antes de que se lesionara. Habr¨¢ que ver si aguanta. En la direcci¨®n deportiva siempre hubo cierto escepticismo, pero Pedja convenci¨® a todos con el argumento de que sal¨ªa gratis y que merec¨ªa la pena apostar por ¨¦l", sostienen fuentes de la entidad. Bernd Schuster comparte la opini¨®n de Mijatovic. "Ha tenido un gran nivel desde bastante joven. Manda mucho y eso vendr¨¢ bien al Madrid", declar¨®. Metzelder, que ser¨¢ presentado hoy, se convertir¨ªa en el zaguero m¨¢s alto de la plantilla. Con sus 193 cent¨ªmetros superar¨¢ a Pepe (186), Helguera (185), Sergio Ramos (183) y Cannavaro. Cuando Schuster habla de "mandar" se refiere precisamente al juego a¨¦reo. En la Bundesliga ha sido el jugador que m¨¢s balones de cabeza ha ganado: un 74,5% de los disputados.

Quiz¨¢s por la estatura, su padre siempre quiso que se dedicara al atletismo. Pero el flechazo entre su hijo y el f¨²tbol lleg¨® demasiado pronto como para que pudiera cambiar los planes. Cuando todav¨ªa iba a la guarder¨ªa, Metzelder se encontr¨® un cromo de Karl-Heinze F?rster, curiosamente un defensa como ¨¦l. Desde entonces quiso imitarlo y convertirse en futbolista. Dej¨® el clarinete, pero la religi¨®n -reza todas las noches y fue recibido por el Papa Juan Pablo II- y las autobiograf¨ªas siguen formando parte de su rutina diaria. Sale de ella para participar en campa?as contra el racismo y la prostituci¨®n infantil.