El Popular compra un peque?o banco en Miami para expandirse entre la poblaci¨®n hispana

Por fin, tras analizar m¨¢s de treinta operaciones, el Popular se ha decidido a cruzar el charco, siguiendo los pasos del BBVA y el Santander, aunque con una entidad m¨¢s peque?a. El Popular ha comprado el TotalBank, que tiene 14 oficinas y unos activos valorados en 1.016 millones de euros (1.400 millones de d¨®lares), y que gan¨® 14,52 millones de euros el a?o pasado. El banco conf¨ªa en realizar m¨¢s adquisiciones en Florida para extender su modelo de negocio entre la poblaci¨®n hispana, que supone m¨¢s del 50% del total. La acci¨®n cay¨® un 1,38%, frente al 0,39% que descendi¨® el Ibex 35.

La entidad es peque?a, pero dentro de la cultura del Banco Popular supone un paso relevante ya que entra en un mercado anglosaj¨®n. Hasta ahora, su presencia en Estados Unidos se limitaba a la escasa presencia del Popular Puerto Rico, presenten en Nueva York y en Chicago, entre otras ciudades. Esta operaci¨®n se une a la que hizo el Popular en 2003, cuando compr¨® el BNC en Portugal por 500 millones. El banco no necesitar¨¢ ampliaci¨®n de capital para la operaci¨®n y asegur¨® que no diluir¨¢ el valor de la acci¨®n.

El TotalBank tiene una cartera de pr¨¦stamos es de 726 millones de euros y con una base de dep¨®sitos de 654 millones. Fuentes del Popular dijeron que la compra "estrat¨¦gica" y que seguir¨¢ creciendo en Florida "mediante peque?as adquisiciones o trav¨¦s de crecimiento org¨¢nico".

El tercer banco espa?ol quiere trasladar su modelo de negocio, basado en las pymes y los particulares, "a mercados con seguridad jur¨ªdica, un alto potencial de crecimiento y una econom¨ªa fuerte, como es el caso de Florida". El Popular quiere extenderse entre la poblaci¨®n hispana. La entidad ha reconocido en otras ocasiones estar interesado en incrementar su presencia en Francia y entrar en el Reino Unido, Italia y Holanda.

El director financiero de la entidad, Roberto Higuera, coment¨® a los analistas que, dentro de Estados Unidos, su preferencia es la franja que recorre el sur del pa¨ªs, desde California a Florida. Aqu¨ª es donde est¨¢ presente el BBVA, que ultima el cierre de la compra del Compass, de Alabama. Respecto a Latinoam¨¦rica, Higuera dijo que est¨¢ descartada porque "introduce una volatilidad" que no quiere el banco. Este criterio afecta tambi¨¦n a los pa¨ªses de la Europa del Este. Asimismo, est¨¢n descartados pa¨ªses como Grecia o Turqu¨ªa, dado que tienen marcos legales complicados o "son caros y tienen un margen estrecho".

El banco cay¨® en Bolsa un 1,38% tras algunas cr¨ªticas de los analistas. Ibersecurities, del Sabadell, cree que "carece de sentido estrat¨¦gico y que hubiera sido mejor comprar en la pen¨ªnsula ib¨¦rica".