'El gallo' vuelve al Tour

Iban Mayo fue algo m¨¢s que un corredor; campe¨®n de Espa?a juvenil, cuarto del mundo, lleg¨® al Euskaltel del Bequ¨¦ casi porque lo impuso la afici¨®n y con poco se convirti¨® en referente de la ilusi¨®n ciclista de Euskadi. Pero como todo acaba en la vida, tambi¨¦n termin¨® su historia de amor y odio en color naranja, ¨¦sa que vivi¨® momentos buenos y malos, el m¨¢s dulce, sin duda en la 8? etapa del Tour de 2003: aquella tarde, nadie pudo con Mayo subiendo Alpe d'Huez. Gan¨® y no lo ha vuelto hacer ni ¨¦l ni Euskaltel. Luego, todo fue a peor y al final del curso pasado Mayo se quit¨® la camiseta naranja. Matx¨ªn le abri¨® las puertas del Saunier Duval. "S¨®lo le dije que se sintiera ciclista, que se subiera a la bici y disfrutara, porque ¨¦se era el ¨²nico camino de vuelta. Y ha vuelto".

Matx¨ªn, su director: "Al ficharlo le dije que se sintiera ciclista y disfrutara"

"Necesitaba un d¨ªa as¨ª para saber que puedo ser competitivo de nuevo", dijo el corredor

S¨ª, el gallo, as¨ª le llaman al de Igorre, Vizcaya, regres¨® ayer al Tour demarrando en los Alpes, en los que fueron sus Alpes. "Hoy ha disipado todas las dudas sobre ¨¦l", dijo Matx¨ªn mientras aguardaba a que Iban hiciera pip¨ª en el cami¨®n antidopaje. "Necesitaba un d¨ªa as¨ª para volver al Tour, para saber que puedo ser competitivo de nuevo", explic¨® Mayo, la nariz pelada por el sol, la sonrisa enorme y una sensaci¨®n que no se pod¨ªa quitar de encima: "Me siento de vuelta, siento que puedo estar aqu¨ª, que ¨¦ste es mi sitio, que soy ciclista".

Frente al Hotel Diva, donde el equipo Saunier Duval instal¨® su cuartel general en Tignes, el equipo celebraba el regreso de Mayo como una victoria: "El gallo se lo merec¨ªa", certificaban los mec¨¢nicos, con David Fern¨¢ndez a la cabeza. "Lo ha pasado mal, se hab¨ªa dudado de ¨¦l y m¨ªralo, ha estado fant¨¢stico", le elogiaba su director de equipo, Matx¨ªn, que le llev¨® atado en la subida a Tignes. "Le ped¨ª paciencia, que mirara alrededor y atacara en su momento, pero siempre despu¨¦s del lago, despu¨¦s de los dos trozos llanos. Lo ha hecho fant¨¢stico".

"El objetivo era y es pelear por ganar una etapa, pero este Tour est¨¢ un poco loco, no tiene due?o y visto donde estoy no voy a renunciar a nada", dec¨ªa el gallo. Y es que, llegados a este punto -segundo en la etapa, tercero en la general- se deja llevar. Total, si un d¨ªa cambi¨® la silla de ruedas tras un accidente de tr¨¢fico que le destroz¨® los pies, volvi¨® a subirse a la bici y se convirti¨® en el mejor amateur de Espa?a, ahora que ha vuelto al Tour, del gallo se puede esperar cualquier cosa.

Incluso que se recupere Vinok¨²rov, el gran derrotado de ayer. Alejandro Valverde se neg¨® a descartarle para la victoria final. Hizo bien. El kazajo no parece que vaya a rendirse f¨¢cilmente. "No he sentido dolor en las rodillas, pero he tenido calambres en las piernas. Fui mal hasta tres kil¨®metros de la llegada, ha sido una etapa muy dura. Si recupero mi estado de forma no voy a renunciar a nada. Siempre tengo esperanzas y no se puede olvidar que quedan las contrarrelojes y los Pirineos, que este a?o van a ser muy duros. El Tour no ha terminado para m¨ª", sostuvo el l¨ªder del Astana.