Un empresario para la democracia

La desaparici¨®n de Jes¨²s de Polanco es una gran p¨¦rdida para el diario EL PA?S y para el Grupo PRISA, pero lo es sobre todo para el mundo del periodismo y de la comunicaci¨®n en Espa?a, que se queda sin uno de sus m¨¢s destacados capitanes de empresa y el m¨¢s importante de los empresarios de medios que ha dado este pa¨ªs en el ¨²ltimo cuarto de siglo. No se puede entender la historia y el ¨¦xito de este peri¨®dico, y del grupo de comunicaci¨®n al que pertenece, sin Jes¨²s de Polanco, primer consejero delegado de EL PA?S y luego su presidente y referencia permanente a lo largo de los 31 a?os de su historia.

La biograf¨ªa de este gran editor y empresario de medios de comunicaci¨®n se funde con la historia de nuestro peri¨®dico desde el primer d¨ªa de su aparici¨®n, cuando encabez¨® los esfuerzos por conseguir las primeras rotativas donde se iba a imprimir, y aport¨® incluso parte de su patrimonio para obtener los medios financieros que exig¨ªa lo que era entonces un mero proyecto y luego se convertir¨ªa en un emblema de la transici¨®n democr¨¢tica. Esta identificaci¨®n tom¨® especial relevancia cuando tuvo que hacer frente a los intentos por parte de un grupo de accionistas de poner el peri¨®dico al servicio de ideas del pasado y de secuestrar con ¨¦l su independencia, circunstancia que se repetir¨ªa en otras ocasiones, en las que desde poderes econ¨®micos y pol¨ªticos se intent¨® coartar la libertad empresarial y limitar la de expresi¨®n de sus medios de comunicaci¨®n.

Jes¨²s de Polanco tuvo que pagar un precio muy alto por el ¨¦xito que le acompa?¨® en vida, a ¨¦l y a sus empresas, al convertirse en blanco de los ataques y de las inquinas pol¨ªticas, e incluso de un intento de procesamiento, instigados por quienes no le perdonaban el nivel de excelencia y de reconocimiento conseguidos.

Como empresario de medios tuvo una relaci¨®n de respeto exquisito hacia la libertad y autonom¨ªa de los periodistas, que ¨¦l promovi¨® y aval¨® personalmente en numerosas ocasiones. Su actitud ante el periodismo y ante la creaci¨®n art¨ªstica y literaria, profundamente liberal, no puede entenderse ¨²nicamente desde la esfera de los negocios. Polanco ha sido un hombre de cultura, promotor de la literatura y de las distintas formas de expresi¨®n art¨ªstica, amigo de los escritores y de los creadores y, sobre todo, un hombre libre, amante de la libertad, que es el aire donde respiran la creaci¨®n y la vida democr¨¢tica misma.

Con ser mucho el m¨¦rito de lanzar un diario nuevo a la salida de una dictadura y convertirlo en poco tiempo en el de difusi¨®n m¨¢s amplia, mayor es todav¨ªa el de transformarlo en el n¨²cleo desde el que se ha creado el mayor grupo de comunicaci¨®n espa?ol y el m¨¢s importante del mundo de habla hispana. Su extensa andadura por Am¨¦rica Latina comenz¨® con la fundaci¨®n de la editorial Santillana, antes de que EL PA?S viera la luz. M¨¢s tarde se produjo la entrada en el mundo de la radiodifusi¨®n, al adquirir la cadena SER; la incorporaci¨®n al paisaje audiovisual con la televisi¨®n de pago Canal Plus; el salto a las plataformas de televisi¨®n digital; la expansi¨®n radiof¨®nica y editorial en Latinoam¨¦rica y, finalmente, la propia consolidaci¨®n del grupo editorial y de comunicaci¨®n y la salida a Bolsa, con el colof¨®n de la aparici¨®n de la cadena de televisi¨®n en abierto Cuatro. Todo ello conforma un largo proceso que no se entiende sin el liderazgo y la constancia de Jes¨²s de Polanco, sin su entusiasmo, su dedicaci¨®n y su esp¨ªritu visionario.

Una historia de ¨¦xito

Polanco ha sido un empresario de los m¨¢s modernos y audaces que ha dado este pa¨ªs en su ¨²ltimo medio siglo. Su historia como editor y hombre de la comunicaci¨®n es una historia de ¨¦xito, pero lo es m¨¢s todav¨ªa si se la considera simplemente desde el punto de vista de la trayectoria empresarial en un pa¨ªs donde hasta muy recientemente lo que han faltado eran grandes capitanes de empresas como ¨¦l ha sido. A partir de su empresa familiar, supo conducir a su grupo empresarial desde el mundo de la comunicaci¨®n tradicional, simbolizado por la impresi¨®n y la edici¨®n de libros, hasta el universo digital y de las nuevas tecnolog¨ªas que tiene en Internet y en los tel¨¦fonos m¨®viles su expresi¨®n m¨¢s genuina.

Esta transici¨®n tecnol¨®gica y cultural ha sido dirigida por ¨¦l con gran sensatez y pragmatismo, y a la vez con un acusado sentido de la responsabilidad social y corporativa, en relaci¨®n con los lectores y audiencias de sus medios, con los trabajadores de sus empresas y con los accionistas de PRISA. No hay crecimiento ni bienestar compartidos sin empresas saneadas: este principio hoy tan conocido y extendido fue el que aplic¨® Jes¨²s de Polanco desde el primer d¨ªa al diario EL PA?S, que entr¨® en rentabilidad al poco tiempo de su salida a la calle y se convirti¨® muy pronto en el peri¨®dico l¨ªder en difusi¨®n en toda Espa?a y en el de mayor prestigio internacional. Tampoco es posible sin estabilidad empresarial, una estructura de propiedad clara y eficaz y una perfecta sinton¨ªa entre los equipos profesionales y la propiedad, cosas todas ellas que supo abordar y resolver Jes¨²s de Polanco en EL PA?S y despu¨¦s han seguido siendo principios conductores en la construcci¨®n de todo el Grupo. S¨®lo una cuenta de resultados saneada y la reinversi¨®n de los excedentes en nuevos proyectos que aseguren el futuro y la rentabilidad a largo plazo permiten mantener la independencia cuando se trata de empresas de comunicaci¨®n.

En defensa de la independencia

Pero este principio no basta para comprender la filosof¨ªa empresarial de Polanco, que orient¨® su labor sobre una base de valores democr¨¢ticos y c¨ªvicos, presentes siempre en la l¨ªnea editorial de sus publicaciones y medios. Destacan el respeto y el fomento de la pluralidad ideol¨®gica, pol¨ªtica y cultural, que se refleja en la variedad de contenidos y voces de los medios del Grupo.

Jes¨²s de Polanco personifica en su trayectoria el ¨¦xito de la Espa?a que supo salir de la dictadura y del subdesarrollo hasta convertirse en la novena potencia econ¨®mica mundial, a la vez que se integraba en Europa y se proyectaba en el mundo. Es una historia paralela a la de este Grupo y a la de su presencia internacional en Europa y Am¨¦rica. Entre sus aportaciones mayores, es m¨¢s que relevante su contribuci¨®n a la difusi¨®n y a la valoraci¨®n de la cultura y la lengua espa?ola en el mundo, convertida hoy d¨ªa en un potente veh¨ªculo global de comunicaci¨®n.

Desde el a?o 2000, PRISA es una empresa que cotiza en los mercados de valores. Al sentirse gravemente enfermo en el oto?o pasado, Jes¨²s de Polanco se preocup¨® personalmente de organizar su sucesi¨®n y la estabilidad patrimonial de la empresa, a fin de garantizar la continuidad de los equipos gestores. En sus reflexiones personales, cuyo resumen hoy publicamos, destinadas a la elaboraci¨®n de unas hipot¨¦ticas memorias, insisti¨® numerosas veces en esa idea del pacto entre propiedad y profesionales como la mejor f¨®rmula de garantizar la pujanza e independencia de los medios.

Contra lo que maliciosamente se ha querido insinuar por algunos, Polanco nunca se comport¨® como un aut¨®crata, escuch¨® siempre y valor¨® sobremanera las opiniones de quienes discrepaban de la suya. Quienes escribimos y fabricamos cada d¨ªa este diario y hemos tenido el privilegio personal de tratarle y trabajar cerca de ¨¦l, le echaremos en falta.